– Кастелянша – ладно, – заметил Александр, разливая настоявшийся чай по чашкам. – А вот главный бухгалтер с шизофренией – это неспроста.
– У нас все неспроста, – округлила глаза Августа. – Такая уж клиника. К «Прогрессу» слово «клиника» можно применять не только в прямом, но и в переносном смысле. Кли-ни-ка… И пальцем у виска покрутить.
– Как ты там работаешь? – удивился Александр. – Не противно?
– «Противно» – категория абстрактная, – Августа невесело улыбнулась. – Хорошо там, где нас нет. Я привыкла к клинике, клиника привыкла ко мне, зарплату платят, дежурств не бывает, понимаешь, насколько это для меня ценно, да и вообще идеальных мест не существует.
– Идеальных не существует, – согласился Александр. – Но ваш «Прогресс» – это нечто!
– Я пришла в «Прогресс» из третьей истребительной больницы. Вот там действительно было «нечто».
– Военный госпиталь? – Александр не совсем понял смысл слова «истребительная».
– Так в народе называется Елизаветинская больница, бывшая третья городская, – пояснила Августа. – По своему истинному назначению она истребительная и есть.
– Все так сурово? – не поверил Александр.
Больницы бывают разные, старые и новые, хорошие и не очень, но прилагательное «истребительная» вряд ли подходит даже самой плохой из них.
– «Сурово» – не то слово, – без тени улыбки ответила Августа. – Не хочу углубляться в подробности, их тебе с радостью сообщит любой сетевой поисковик. Скажу одно – при всех недостатках «Прогресса», здесь просто рай. Все зависит от того, что с чем сравнивать… К тому же не забывай, что это Петербург, а не Москва. Здесь гораздо сложнее найти работу с мало-мальски приличным окладом. Особенно если есть столько пожеланий, как у меня – чтобы без дежурств, чтобы работать только в первую смену, чтобы добираться было удобно. Мне как-то предложили работу в Ольгино, условия лучше, вся зарплата белая, бонусы какие-то обещали, но я не могу так далеко ездить, мне же утром Даньку в школу надо отводить. Некоторые, правда, находят способ – договариваются с охранником, приводят детей в семь утра и оставляют на его попечении до начала занятий, но это же ужас! Бедные дети встают в шесть утра, час мыкаются в вестибюле, не зная, чем заняться… Я не могу так с Данькой.
– И много охранник берет за эту услугу? – полюбопытствовал Александр.
– Бутылку водки в неделю. Желательно ноль семь, это их любимый размер. Только непременно натурой, а не деньгами, потому что охранники у нас из Псковской области, работают они вахтовым методом, по две недели и не имеют права отлучаться из школы. Питаются они от щедрот школьной столовой, а водку приносят родители. Благодать – живешь на всем готовом, на работу ездить не надо, забот, можно сказать, никаких…
– Чувствую, что еще чуть-чуть, и я побегу устраиваться в школьные охранники, – пошутил Александр.
– Бесполезно! – «обломала» Августа. – На такую работу берут только своих, земляков и кумовьев. Тебе придется сначала переехать в Псковскую область, заслужить там уважение окружающих, стать своим, встать в очередь…
– Там еще и очередь? – притворно ужаснулся Александр.
– А ты как думал?
– Эх! – Александр покачал головой. – Придется мне остаться хирургом…
– Веди себя хорошо и в следующей жизни станешь школьным охранником, – обнадежила Августа.
Чай был выпит, сахар съеден, а уходить из уютного пустого зальчика не хотелось. На улице и в метро не так комфортно общаться, культурной программы Александр не разработал, а напрашиваться в гости к Августе было неловко. С другой стороны, просто так сидеть за пустым столиком тоже неловко. Как хорошо, что люди придумали эспрессо! Крошечную чашечку можно пить долго, и для нее всегда найдется место, каким бы напившимся и наевшимся ни был бы человек.
Эспрессо здесь подавали по-восточному – с маленьким стаканчиком холодной воды. С учетом крепости напитка вода была весьма уместной.
– А что говорят в клинике об убийстве Дегтярского?
Александр спросил как бы невзначай, но Августа поняла истинную причину его интереса.
– Думаешь, что это связано с твоим пациентом? – спросила она, и в голосе ее было столько сочувствия, искреннего, неподдельного сочувствия, что у Александра захолонуло от волнения сердце.
