— Возможно, над вами подшутили? — дружелюбно пропыхтел Робат. — Так кто же вас сюда направил?
— Какой-то весельчак в офисе Марти. Я говорил с ним по телефону, — солгал я. — Может, новый сценарист?
— Брось ломать комедию! — взвизгнул Фесслер. — Что ты здесь ищешь, Холман?
— Тело девушки по имени Дикси, — пояснил я. — Вчера в это же время она была убита в пляжном домике, возможно принадлежащем Дженнингсу. Или тебе?
Фесслер окинул взглядом комнату и с улыбкой на тонких губах ответил:
— Разве похоже, что вчера здесь кого-то убили?
— А почему бы и нет? — ответил я вопросом на вопрос. — Полагаю, убийца мог произвести уборку, после того как избавился от трупа. Судя по всему, ты не часто сюда заглядываешь, Ник?
— Давненько не был, — кивнул он.
— Здесь все нуждается в хорошей чистке, — сказал я. — Всюду пыль, ты заметил?
— Разумеется. — Он подозрительно прищурился. — Куда ты клонишь?
— Всюду пыль, — повторил я. — Когда я шел из спальни, то оставил за собой следы. Но следы оборвались, как только я вошел сюда, Ник. Здесь пол чистый, словно кто-то не пожалел труда и недавно отдраил его до блеска — возможно, прошлой ночью?
— Ты сошел с ума! — усмехнулся Фесслер.
— Не думаю, Ник. — Жирные подбородки Робата задрожали.
— Я хочу сказать, что всем известна репутация мистера Холмана. Очевидно, у него имеются какие-то основания для таинственных заявлений о девушке, убитой вчера ночью в пляжном домике. Возможно, он объяснит, в чем дело?
Я посмотрел на Фесслера.
— Вчера ты был на приеме у Марти Дженнингса, и около четырех утра актер-англичанин Роберт Джайлс потерял сознание, поэтому ты помог ему сесть в автомобиль Сэмми Уэстина, и Сэмми привез его к Эдвине Боллард.
— Верно, — подтвердил Фесслер.
— Но скажи: ты не видел там буйную блондинку по имени Дикси, которая, сбросив с себя одежду, принялась танцевать? И не заметил, как чуть позже она смылась с Джайлсом?
— Нет.
— Я предвидел такой ответ, — вздохнул я. — Придется назвать тебя гнусным лжецом, Ник.
— Что? — Казалось, Фесслер на верит собственным ушам.
— Ты гнусный лжец, Ник, — повторил я. — Как и все остальные, присутствовавшие на приеме. И я хочу знать почему.
— А вы были на вчерашнем приеме, мистер Холман? — запыхтел Робат.
— Нет.
— Значит, не вы, а кто-то другой утверждает, что Ник лжец? — Он сокрушенно покачал головой, и все его подбородки заколыхались. — Так кто же обвиняет Ника в сокрытии правды?
— Роберт Джайлс, — сказал я, тотчас же сообразив, что он наверняка уже об этом знает.
— А какова его версия?
Я повторил рассказ актера о девушке, домике и убийстве. Когда я закончил, Робат пожал своими жирными плечами и простер над гигантским брюхом пухлые руки.
— Я поражен! Вы не находите, что в подобную историю трудновато поверить? — Он захихикал. — Даже если вам за это заплатили...
— Я мог бы приписать все это разыгравшейся на почве опьянения фантазии, — холодно проговорил я. — Мог бы, если бы не многочисленные странные совпадения.
— Например? — поинтересовался Фесслер.
— Когда я спросил, как найти домик Марти Дженнингса, меня направили сюда. Вся хибара в пыли, а пол в этой комнате недавно отскоблили. Я пробыл здесь от силы пять минут — и появились вы...
Фесслер потер кончик своего острого носа тыльной стороной ладони, затем обернулся к толстяку.
— Мне это не нравится, Расе. Джайлс — пьяница. Если он распространяется об одном из своих алкогольных кошмаров, кому какое дело? Но когда он нанимает парня вроде Холмана, чтобы тот совал нос в чужие дела, это уже серьезно. Кое-кто подумает, что пьянчуга актер говорит правду, и поверит его россказням об убитой даме. Знаешь, что случится потом? Ник Фесслер прослывет лжецом.
— Ник, — в испуге прошептал пузырь, — боюсь, ты абсолютно прав!
— Мне это не нравится, Расе, — повторил Фесслер.
— Да, конечно, — закивал Робат. — Разобраться сейчас?
— Самое время, Расе. Никто не назовет Ника Фесслера жмотом. Я готов дать... — Он задумался, его узкий лоб наморщился от умственного усилия. — Две тысячи!
Гигантская туша пришла в движение и оказалась впереди своего босса.
— Вот видите, мистер Холман? — запыхтел толстяк. — Мистер Фесслер не может позволить слуху распространиться, это подорвет его репутацию. Слово Ника Фесслера кое-чего стоит.
