И с каких это пор я вообще начал мечтать? Особенно о таких низменных вещах, как детская коляска, к примеру. Та самая, которую я теперь могу подарить Катастрофе для ее дочери.
Это ненормально, когда у ребенка нет детской коляски, разве не так?
И настолько эта мысль кажется соблазнительной, что я решаюсь с этого и начать: купить коляску и только потом попросить у Эмили прощение за свое вчерашнее поведение. Для усиления эффекта, так сказать… С этой мыслью я спешу в душ — привожу себя в порядок, а потом ухожу из дома, так и не удосужившись выяснить, где обитается Катастрофа.
Все это позже, а пока сажусь за руль одолженного Адрианом автомобиля и еду в сторону центра: там я точно найду все, что мне нужно. А нужен мне детский магазин…
Надеюсь, Катастрофа оценит мой жест доброй воли, учитывая все ужасы, которые мне пришлось вынести по ее вине.
— Юлиан. — Я едва успеваю выйти из здания парковки, как слышу окликающий себя голос. Звонкий, с легкой хрипотцой на выдохе. Узнаю его мгновенно и с трудом удерживаю на лице безучастную улыбку. Франческа — последний человек, которого мне хотелось бы сейчас видеть…
— Рад тебя видеть.
— А уж я-то как рада! — Женщина взмахивает рукой с мелко подрагивающими браслетами.
— Не знала, что ты в городе. Давно вернулся?
— На днях.
— Где остановился?
Мою секундную заминку она истолковывает в верном ключе, и ее губы расплываются в широкой улыбке.
— Значит, он все-таки простил тебя? — спрашивает она. — Была уверена, что так оно и будет.
— А потом проводит ногтем по моей груди: — Если хочешь, можешь пожить у меня, — предлагает при этом. — Я купила новую квартиру… с широкой кроватью и балконом. Тебе там понравится… Обещаю.
Ее пальцы продолжают выписывать узоры на моей груди, а губы соблазнительно улыбаться, но я не испытываю ничего, кроме желания сбежать. Выкинуть само ее существование из своей памяти, вычеркнуть навсегда: с Франческой у меня связаны не самые лучшие воспоминания. Поначалу удобная игрушка, повод посильнее задеть отчима, после — инициаторша необычного «подарка» для моего братца и как итог, полнейшего разрыва с семьей.
— У меня другие планы, прости. — Разворачиваюсь, чтобы уйти, но женщина хватает меня за руку и буквально прожигает взглядом.
— Ты изменился, — сводит она свои выщипанные бровки на переносице. — Что с тобой приключилось? Где это видано, чтобы Юлиан Рупперт отказывался от такого выгодного
предложения? — Она прикладывает мою ладонь к своей груди, и я ощущаю сквозь ткань шелковой блузки ее затвердевшие от желания соски.
На секунду, но это меня заводит — вспоминаю наши с ней пируэты на их с Адрианом постели — даже сглатываю пересохшим горлом, и она это видит. Притягивает мою голову к себе и целует в губы… Требовательно. Напористо. С полным осознание своей власти над моим телом…
— Приходи вечером. Я буду ждать, — шепчет прямо у уха, засовывая в карман моих джинсов визитку с номером телефона и адресом.
Знаю, что не приду — у меня есть кому согреть мою постель — однако ей об этом не говорю. Позволяю Франческе скрыться из вида и спешу собственным курсом… Мысли, однако, так и метутся в голове: воспоминания обступают со всех сторон. И ярче всех то событие почти годовалой давности на дне рождения Алекса, когда он кинулся на меня с кулаками… встал из коляски и… повалился к моим ногам.
Это был настоящий шок… Никогда не думал, что этот фрик сможет совершить нечто подобное: действительно, встать и начать ходить. Я думал, это лишь пустые мечты, которые Адриан пестовал в сыне с неизменным упорством, а потом эти злость и ненависть в Алексовых глазах… А я ведь всего лишь хотел услужить: позволить мелкому пакостнику испытать настоящие мужские чувства. Немного секса ему бы не повредило… Кто ж знал, что ему вздумается влюбиться в эту стриптизершу?! Ночную бабочку, до которых он был так падок.
До бабочек — не до стриптизерш.
— Чего бы вы хотели? — голос продавщицы вырывает меня из воспоминаний, и я отвечаю:
— Детскую коляску. Самую лучшую, что у вас есть!
Девушка расплывается в широкой улыбке и начинает расписывать преимущества представленного в магазине товара. Я слушаю в пол уха, а потом просто тыкаю пальцем в самую, на мой взгляд, интересную из всех и оплачиваю покупку наличными.
