— Я говорю не о работе. При желании я могла стать агентом по недвижимости или продавцом в магазине. Я имею в виду, что сейчас у тебя есть выбор: сохранить семью или развестись. В мои времена и в том районе, где мы жили, развод был очень серьезным событием. Я не хочу сказать, что это очень хорошо, просто сейчас почти все разводятся. А во времена твоего детства это было табу. Самый верный способ, чтобы стать изгоем в обществе. — Маргарет закончила вытирать последнюю тарелку. — Когда вы с Мэтью были маленькими, у меня было не так много подружек, а в случае развода с отцом не осталось бы ни одной.
— Ох, мама, откуда ты это взяла?
— Мать одной из твоих подруг развелась. Муж изменял ей с какой-то женщиной из Мемфиса. И после этого она не получила приглашения ни на один ужин, ее не звали даже на обед! — Маргарет подняла Уилла с пола. — Мне кажется, кому-то пора спать, — протяжно произнесла она и пощекотала носом шею малыша. В ответ довольный Уилл ткнул ей пальцем в глаз. — Нет, — сказала она, легонько стискивая его руку, — так нельзя обращаться с бабушкой.
Лили прошла в гостиную, откуда уже давно убрала вычурные подушки с вышивкой. Место фарфоровых фигурок животных на каминной полке заняли семейные фотографии в оловянных рамках, шелковую обивку диванов сменил голубой поплин. Лишенная гнетущего великолепия комната теперь выглядела простой, просторной и уютной. И гораздо больше отвечала вкусу Лили.
Маргарет опустилась на диван рядом с дочерью.
— Итак, на чем мы остановились?
— Как думаешь, мне уйти от Роберта? — спросила Лили.
— А ты станешь счастливее тогда?
— Я люблю его. И не представляю без него свою жизнь.
— Вот и ответ.
— Но жизнь не может быть или белой, или черной. А вдруг одной любви недостаточно? Что, если мне нужна такая семья, которую он не может дать?
— Какое бы решение ты ни приняла, главное, чтобы ты не жалела о нем всю оставшуюся жизнь.
— А ты жалеешь, что осталась с папой? — спросила Лили.
Мама закрыла лицо руками и глубоко вздохнула.
— Нет, милая, но я очень сожалею, что так долго обижалась на него за то, что он жил как прежде, когда моя жизнь кардинально изменилась. Я ведь уже не была королевой красоты, вокруг которой роятся тучи женихов. Я превратилась в одну из домохозяек с двумя детьми. Еще у меня был дом, и его нужно было убирать. Все понимают мужчин, когда они переживают кризис среднего возраста. Но если замужняя женщина теряет терпение после рождения детей и наблюдения за тем, как год за годом ее бедра становятся все шире, люди говорят: «И на что она жалуется? Муж не изменяет, ей не нужно сидеть на работе с девяти до пяти. Черт, ей ведь живется лучше всех!» — Маргарет покачала головой и, поднявшись с дивана, грустно усмехнулась. — Как есть, так и есть. Жаль, что я так долго переживала по этому поводу.
— Брак — это ужасно, — мрачно констатировала Лили. — Или ты портишь кому-то жизнь, или тебе ее портят.
— Или и то и другое одновременно, — произнесли они вместе.
— Добро пожаловать во взрослую жизнь, дорогая, — сказала мама.
В конце августа Лили снова начала писать. Ее статьи теперь в основном были посвящены детям и вопросам красоты и не вызывали у читателей эмоций — разве что кто-то удивленно поднимал идеально ухоженные брови, — и постепенно с первой страницы переместились внутрь раздела «Разговоры по четвергам». Но все равно работа давала возможность размышлять и занимала ее дни, так что довольно скоро Лили окунулась в приятную рутину: она писала днем, когда Уилл спал, а по вечерам занималась домашними делами или посещала игровые группы для мам с детьми.
Бывали моменты, когда ее охватывало чувство одиночества или беспокойства, но в основном это случалось в субботу днем, когда Роберт забирал к себе Уилла.
В одну из таких суббот в середине сентября он объявил ей о своем решении снять студию в нескольких кварталах от офиса. Держа в руках сумку с вещами сына и кружку-непроливайку, он повернулся к Лили и будничным тоном сообщил:
— Наверное, на всякий случай мне стоит оставить тебе новый адрес.
— Ты переезжаешь? — спросила она встревоженно, сбитая с толку этой новостью. Если Роберт перебирается в новую квартиру, это может означать, что они уже никогда не сойдутся. — Можешь подождать, пока я уложу его спать? — нервно поинтересовалась она. Уилл, который все это время держался за ее ногу и пытался забраться по ней вверх, тут же разжал руки и принялся бегать по холлу.
