– А что же я должна буду делать целые сутки подряд? – слегка перепугалась я. – И спать когда же? Неужели они никогда не отдыхают, сыщики?
– Что делать? – переспросил он. – А что делал Ватсон у Холмса? Или Гастингс у Пуаро? Что они делали? Помогали. Выполняли поручения. Они как бы расширяли оперативные возможности своих патронов… Вот это были настоящие помощники…
«Ну да! А еще они восхищались своими патронами, – подумала я. – А ты – хитрый жук, Димочка… И самомнение у тебя, надо сказать…»
– А спать когда? – продолжал объяснять он. – Вместе со мной…
Я недоумевающе на него посмотрела.
– Я хотел сказать – в одно время со мной… – смутился он, но ненадолго и сразу же вернулся к своему уверенно-убеждающему тону. – Но помощник всегда должен быть под рукой, даже ночью, как ни двусмысленно это звучит. Работа сыщика полна неожиданностей, которые не выбирают времени суток. И я не могу каждый раз, когда ты мне понадобишься, ждать тебя по два часа, пока ты доберешься из этого самого Ховрина. Нет, максимум, на что я могу согласиться – это квартира на соседней улице, минутах в трех от меня. Когда-нибудь, причем, заметь, очень скоро, так оно и будет. Но пока у тебя нет возможности купить квартиру рядом с моей, придется тебе пожить у меня… Надеюсь, это ненадолго.
– А это не будет шокировать наших клиентов? – я уже почти полностью оправилась и от первого испуга, и от недоверия к нему, и от удивления его предложением работать с ним. – Как это скажется на рейтинге твоего агентства? Не повредит его репутации?
– Ну, во-первых, рейтинга у агентства пока еще нет никакого, а повредить тому, чего нет, вряд ли возможно… Во-вторых, клиентам не обязательно рассказывать обо всех наших секретах, а сами они вряд ли догадаются. Я же не дома у себя буду их принимать. Я сегодня арендовал помещение для своего офиса. И это – третья моя сегодняшняя удача: я получил документы, принял на работу помощника и уже нашел отличное помещение недалеко отсюда! А в-третьих, я действительно не сомневаюсь, что ты скоро сама будешь в состоянии если не купить, то снять квартиру… И, наконец, в-четвертых, я твой паспорт видел, его действительно нельзя нигде регистрировать, раз тебя объявили в розыск. Да еще именно по Москве. Иначе компьютер тебя в Москве в один момент вычислит. С документами мы вопрос решим, но не сразу… Здесь нужно осторожно. Поэтому поживешь пока у меня – другого выхода все равно нет.
– Хорошо, – согласилась я. – Поживу пока у тебя… Хотя твои слова кажутся мне какой-то фантастикой. Особенно про квартиру, которую я смогу купить сама… Ты думаешь, я не знаю, сколько квартиры в Москве стоят? Ты мне сказки рассказываешь?
– Не перебивай меня, когда я рассуждаю, – заявил Дима, – ты этим разрушаешь структуру мысли, и я могу забыть, что я хотел сказать… Ах, да! Документы я тебе найду через некоторое время… Но есть еще одна проблема. Пока Лаптев жив и на свободе, ты не можешь чувствовать себя в полной безопасности.
Он посмотрел на меня многозначительно. Как профессор на студента-первокурсника.
– Убийство претендента на пост губернатора, – продолжал он, – очень сложный «висяк» для вашей арбатовской милиции. Такие дела не могут оставаться долго нераскрытыми. И в архив не сдаются. Они всегда на контроле. Годами. И Лаптев был бы счастлив тебя разыскать и вновь подставить под ментов. Но предварительно он сообщит твои координаты какому-нибудь Крошке, и тот непременно явится поздравить тебя с прибытием в Москву. И даже подарок преподнесет – два-три выстрела в голову…
Он внимательно оглядел мою голову, словно прикидывая, куда именно Крошка будет стрелять. Но, наверное, представил слишком натуралистично, потому что нахмурился и слегка потряс головой.
– А для милиции вполне достаточно будет твоего трупа. Живая ты им и не нужна. Им нужно найти «убийцу» и дело закрыть. Чтобы общественность успокоить. Менты напишут в своих отчетах, что ты убита в результате разборки, произошедшей между киллерами во время дележки денег… Поэтому с Лаптевым я тебе тоже помогу. Но, для того чтобы с ним бороться, мне нужна твоя помощь. А ты прежде всего должна почувствовать себя уверенно… Иначе нам не победить Лаптева… Понимаешь?
