– Два! – с махозистским удовольствием повторил Здоровякин. – Ты бы так смог?
Валдаев поперхнулся.
– Да я еще успею. На кладбище долго придется лежать без секса. Так, ну я понял. Ты кретин!
– Спасибо.
– Мария наверняка решила, что больше не интересует тебя как женщина!
– Да я все время намекаю, что хочу!
– Значит, неинтенсивно намекаешь!
– Я уже боюсь близко подходить, она взрывается из-за всяких пустяков.
– Эх, Илюша, Илюша, что ты сделал с девочкой! Вспомни, какой была Маша, а? Ты не пытался изнасиловать?
– Совсем спятил?
– А что? Женщины легче прощают веселую наглость, чем липкие от неуверенности руки. Будь смелее!
– Ты сейчас насоветуешь, скотина.
– Ну, тогда я не знаю. Не понимаю. Девчонку всегда можно уломать. Что-то ты делаешь не так.
– Не забывай, она не девчонка, наподобие твоих однодневных подружек, а моя жена. Еще дети эти под ногами постоянно путаются.
– Я придумал. Я заберу детей к себе, а вы отправляйтесь на Карибы в романтическое путешествие.
Теперь переглянулись Здоровякин и Пульсатилла. В их скрестившихся взглядах сверкнуло подозрение, что Валдаев внезапно повредился умом.
– Ну нет, я погорячился, конечно, – опомнился Саша. Он был готов на подвиг ради счастья друга, но явно переусердствовал в своей самоотверженности. – Детей отдайте бабушке.
– Бабушка, кстати, тоже человек и хочет жить.
– Ладно, сдаюсь. Я не знаю, не знаю, как тебе приручить собственную жену. А, вспомнил. – Саша хлопнул себя ладонью по лбу. – Давай заведи себе любовницу, так, для вида. Пусть поревнует.
– Нет, ты совсем сдвинулся. Она же и так меня ревнует. К Настасье.
– Настасья, согласись, довольно далеко. А увидев рядом с тобой симпатичную полногрудую соплюшку, Маша поймет, что Настасья оставила твое сердце и что, если она, Маша, не изменит поведения, она тебя потеряет.
– Нет, не хочу так.
– Тогда все, сдаюсь. Разводитесь. Ну что поделаешь? Ну не удался ваш брак.
Валдаев так разочарованно вздохнул, словно это он был женат на единственной дочери американского миллиардера и ему давали отставку.
– Но Маша вроде не собирается разводиться, – напомнил Илья. – Нет, не собирается.
– Тогда не все потеряно. Значит, она просто вошла во вкус. Скандалы для нее показались более интересной формой супружества, чем тихая заводь, в которой вы плескались, как наяды, до появления Настасьи.
– Давай я пока ничего не буду предпринимать. Поживу у тебя. Только Пульсатиллу надо как-то изолировать ночью. Чтобы она по мне не топталась.
– Бессовестная ты тварь, Здоровякин! Вставай, хватит валяться на полу. Поедем на работу!
– Тебе звонят, – обрадовал Родион, вручая Лизе трубку радиотелефона.
– Я слушаю, – небрежно бросила Лиза и тут же почувствовала, что сердце ухнуло, провалилось, щеки порозовели, уши и вовсе запылали.
Звонил без вести пропавший гражданин Валдаев.
– Здравствуй, – сказал он совершенно спокойно. Словно ничего и не было – двух встреч, поездки на «лендровере», блестящих взглядов, загадочных улыбок, авансов и потом – нескольких дней непонятного, изматывающего молчания! – Как дела?
О, как захотелось Лизе закричать в ответ, что она не понимает, почему он исчез на целую вечность! Как она мечтает его увидеть! Как она соскучилась! Но замечание Лаймы о вреде непосредственности и искренности вовремя всплыло в сознании. В данном случае Лаймины рекомендации были уместны: о какой честности и искренности может идти речь, если дело касается мужчины? Тем более мужчины, который, проглотив наживку, не торопится отвечать на нетерпеливые подергивания лески. Женская интуиция подсказывала Лизе – обращаться с такими хитрыми особями надо предельно хладнокровно. С ними нужно быть равнодушной и ленивой.
– Привет, – с легкой улыбкой и даже вроде бы украдкой зевая ответила Лиза. Она яростно сжимала трубку влажной ладонью. – Я рада слышать твой голос. У меня все нормально. А у тебя?
– Классно. Тут у нас одно дельце подвернулось, денька на три-четыре. Или пять. Буду страшно занят. Работа, ничего не поделаешь. А потом, Лизочка, я хотел бы встретиться с тобой.
С равным эффектом Валдаев мог бы сообщить, что уплывает в кругосветное плавание! Каков наглец! Барышня состарилась в муках непонимания, она ждала, надеялась! И теперь узнала, что ждать ей придется еще, как минимум, три дня. А возможно – целых пять! Пять невероятно длинных дней – прежде чем она увидит вожделенный объект!
