Теперь букет лежал на тумбочке в прихожей, дожидаясь решения участи. Валдаев натягивал свитер. Он собирался в гости к Елизавете. Сначала Саша решил было напялить костюм с галстуком, но в сочетании с букетом это неминуемо утвердило бы Лизу в мысли, что великовозрастный мальчуган пришел наконец-то делать ей предложение. Валдаев страшился подобной неизбежности и окончательности. Он хотел оставить себе место для маневра.
Пульсатилла и пять котят сидели в ряд на диване, словно фарфоровые слоники на комоде, наблюдая за военными сборами хозяина. Они синхронно поворачивали головы вслед за перемещениями Валдаева по комнате.
– Вот так, родные мои, не отвертеться мне на этот раз, – с глубокой душевной тоской жаловался сыщик. – Посмотрите, эти носки подходят? К брюкам, несомненно, да. Но к трусам? А свитер как? Новенький. Или синий надеть?
Звонок в дверь пресек гардеробные мучения Валдаева.
– Это опять Здоровякин, – возмутился Саша. – Никак от него не избавиться! Да что ж за жизнь у меня! Ни секунды уединения!
Пушистые шарики-котята обрадованно попрыгали с дивана и покатились за Валдаевым – открывать дверь. Здоровякина они успели полюбить всем сердцем, отведя ему роль матраса.
Александр – как был в свитере, носках и с брюками, перекинутыми через локоть, – гневно распахнул дверь. На пороге стояла Лиза.
– О, – заметила она, опуская взгляд вниз, – у тебя красивые ноги!..
Валдаев испуганным кенгуренком прыгнул в сторону, за угол.
– Я была в магазине неподалеку, знаешь, где кассеты и компакт-диски? И решила заглянуть, – объяснила в пустоту Лиза. – Ничего, что я зашла?
– Здорово! – крикнул Валдаев.
– Великолепный букет у тебя на тумбочке. Белые лилии и гвоздики, очень нарядно.
– Это тебе, – поспешно вывалился из-за угла полуголый Валдаев. Он балансировал на одной ноге, целясь в штанину. – Тебе, Лиза! Я ведь и сам собирался в гости!
– Правда?
– Правда, – успел признаться Саша, прежде чем рухнул всей массой на пол у ног Лизы, потеряв равновесие. – Проклятие!
– Не убейся! – сказала Лиза. Она нагнулась и погладила Валдаева по голой, умеренно волосатой ляжке, потом присела и поцеловала сыщика в макушку. У того затрепетали ноздри – он ощутил тонкий аромат Лизиных духов. Затем девушка перешагнула через распростертое тело и взяла букет.
Собранная на десять процентов мозаичная картина лежала на полу комнаты. Это был результат двухчасового пребывания Лизы в гостях у Валдаева. Они собрали бы больше, если бы детеныши Пульсатиллы не принимали деятельного участия в процессе компоновки. И если бы сборщики пазла не отвлекались на поцелуи. И если бы они не пили вино – две бутылочки были благоговейно извлечены Сашей из тайника, куда он пристроил их в надежде уберечь от прожорливого Здоровякина.
– Так что ты купила в магазине около моего дома? – Валдаев провел рукой по волосам Лизы. В мягком свете лампы они отливали золотом. Когда Лиза появилась в дверях квартиры, на ней был замшевый сюртук длиной до колен, и ее волосы лежали на шершаво-матовой поверхности ткани зеркальной шелковой массой. Теперь Лиза сняла сюртук и осталась в белой рубашке. Валдаев очень надеялся, что вскоре ему удастся убедить гостью снять еще что-нибудь. И он отлично знал, что магазин компакт-дисков уже неделю как закрылся на ремонт.
– Шопена. Хочешь послушать мой любимый этюд? Сейчас!
Лиза метнулась в прихожую. Плеер и пара дисков являлись постоянными обитателями ее сумки, наряду с косметичкой, расческой, портмоне, салфетками, коробочкой тампонов, дезодорантом и т. д.
– Вот. Первый. До мажор.
Едва энергичные звуки наполнили гостиную, у Валдаева заныла челюсть.
– Обожаю эту вещь! – воскликнул он, беззастенчиво-лживый. – Взволнованные арпеджио правой руки представляются мне прозрачными ледяными волнами, набегающими на серый галечный берег, а басы в левой – та синяя, неведомая и неподвижная глубина, что таится внизу.
Лиза ответила восторженным взглядом – он не переставал ее удивлять и радовать, ее чудесный принц!
– Шопен так романтичен, правда?
– Феноменально! – патетически сверкнул глазами Александр. Выпитое вино, конечно, его не опьянило, но прибавило энтузиазма. – А первый фортепианный концерт? Как тебе?
