Девочка с портрета - страница 18
– Вряд ли ему хватит сил идти дальше, – проговорил Ной с беспокойством и присел на корточки перед волчонком, чтобы лучше его рассмотреть. – Похоже, до того, как я его нашёл, он не ел несколько дней, и поэтому ослабел. Смотри, какой худенький.
Амелия обняла Инея, и он с благодарностью к ней прижался.
– Я тебя понимаю, – прошептала она. – У меня тоже лапы болят. – Она посмотрела на Ноя: – Как ты думаешь, мы сможем его донести?
Но он её не слушал.
– Минуточку помолчи, – выдохнул он. Амелия заметила, что он напряжённо к чему-то прислушивается, медленно поворачивая голову из стороны в сторону. Она испуганно замерла, сердце бешено заколотилось в груди. Он что-то услышал. Может быть, мама-волчица нашла их следы? Или отец Ноя отправился в лес искать сына и почти их догнал? Амелия не решалась пошевелиться. Она просто сидела на корточках, вглядываясь в снежную белизну. Теперь, когда снег лёг на ветви деревьев, лес стал как будто светлее.
– Что там? – наконец прошептала она, когда ожидание сделалось невыносимым.
– Ты разве не слышишь? – проговорил Ной одними губами. – Голоса.
Амелия сдвинула на затылок тёплый капор с меховой опушкой и прислушалась. Да, Ной прав! Теперь она тоже слышала голоса и даже различала отдельные слова, как будто просочившиеся сквозь деревья:
– …сломал?
– …бестолочь!..
– Кто это? – прошептала она.
– Райты. – Ной яростно кивнул. – Я уверен. Узнаю жалобный голос Джошуа. Он вечно скулит. К тому же кто ещё может здесь быть? – Он огляделся по сторонам. – Я их не вижу. Но они явно рассержены, тебе не кажется? Может быть, у них что-то случилось. Пойдём…
Он показал ей, куда идти. Стараясь ступать по снегу как можно тише, они пробирались среди деревьев, пока не дошли до места, откуда им было хорошо слышно, как ругаются Самсон и Джошуа. Они даже видели, что Джошуа сидит на снегу, а его отец сердито склонился над ним. Амелия вздрогнула, разглядев ружье на плече Самсона Райта.
– Я сломал ногу! – завыл Джошуа, и Амелия услышала, как Самсон с раздражением фыркнул:
– Ничего ты не сломал. Просто вывихнул. Вот же мне наказание!.. И чего ты такой неуклюжий, Джошуа?! Давай вставай, и пойдем! Надо выследить этого волка. Не знаю, насколько всё это затянется, но мне, знаешь ли, неохота бродить по лесам дотемна. Вставай!
– Не могу! – захныкал Джошуа.
Амелия услышала, как Самсон вздохнул. Потом он схватился за наполовину отломанную ветку и резко дёрнул, отрывая её от ствола. Он едва успел отскочить в сторону, когда с дерева посыпался снег.
– Чуть мне за шиворот не попало, – раздражённо пробормотал он. – На, обопрись.
Он швырнул ветку к ногам Джошуа.
Ной попятился, увлекая Амелию за собой. Деревья росли очень густо, и ребятам пришлось долго пятиться задом, пока не удалось развернуться в их громоздких снегоступах.
– Надо поторопиться, – сказал Ной, когда они вышли обратно к тому месту, где остановились, когда Ной услышал Райтов. – Я знаю Джошуа. Он вечно жалуется и ноет, вообще любит устраивать балаган, так что, может, с ногой у него не так плохо, как он делает вид. И мистер Райт хочет добраться до этого волка. Волчицы… Сегодня утром он говорил папе, что ему нужна волчья шкура. Хочет её продать. Они скоро двинутся дальше. Надо их опередить.
Амелия кивнула, растирая гудящие колени. Она-то дойдёт. Но дойдёт ли волчонок? Кажется, он совершенно выбился из сил – короткая передышка ему не помогла.
– Я кое-что приберёг. – Ной достал из кармана большой кусок вяленого мяса и протянул его Инею: – Почуял, да? Можешь чуть-чуть откусить. Эй, не всё сразу! – Он тихонечко рассмеялся, когда волчонок попытался вырвать мясо у него из рук. – Видишь, кладу его себе в карман… Да, малыш, иди за мной.
Амелия улыбнулась. Ной зашагал вперёд, и волчонок побежал следом, чуть ли не тычась носом в карман его пальто. Очевидно, Инею понравилось мясо и он не хотел выпускать угощение из виду. Амелия подумала, что Ной умеет обращаться с животными. Он знал, как заставить волчонка идти.
«Но зато я его согревала всю ночь, – подумала она. – Я придумала, как укрыться от снега. Если бы не я, он, может быть, и не проснулся бы сегодня утром».
