Девочка с портрета - страница 20
– Да. – Ной тяжело сглотнул, и они с Амелией, беспомощно переглянувшись, с тревогой уставились на тот берег, где уже не было видно ни Инея, ни его мамы. – Амелия, нам нужно скрыть их следы! Иней вернулся к маме, но всё будет напрасно, если Самсон с Джошуа найдут их по следам. Они убьют их обоих! – Ной присел на ближайший валун и принялся поспешно отстёгивать снегоступы.
– А как мы их скроем? – спросила Амелия, глядя на чёткие отпечатки волчьих лап на снегу, покрывавшем замёрзшую реку. Эти следы приведут охотников прямиком к Инею и его маме.
– Мы их заметём, – сказал Ной, спрыгивая с валуна и хватаясь за пышную еловую ветку. – Помоги мне её отломать. Используем её как метлу, чтобы раскидать снег. Начнём с реки. Ну давай, глупая ветка, ломайся. Ой!
Он стряхнул с лица снег, но ветка всё-таки отломалась.
– Сейчас отломаю ещё одну. Амелия, ты иди на тот берег и заметай их следы. Начинай с того берега и возвращайся обратно задом наперед, понимаешь? Поднимается ветер, на открытом пространстве он будет сдувать снег. Если нам повезёт, Самсон Райт решит, что рассыпанный снег нанесло ветром. А я вернусь немного назад и замету наши следы в лесу.
Амелия кивнула и принялась поспешно развязывать ремешки на своих снегоступах. Потом спустилась к реке и с опаской ступила на лёд. Прочный он или нет? Да, он выдержал волчицу и Инея, но Амелии делалось плохо при одной только мысли о том, что лёд расколется у нее под ногами. Но лёд был крепким – холодный мраморный пол. Амелия вздохнула с облегчением. Она быстро добралась до дальнего берега и принялась заметать волчьи следы, пятясь назад, как говорил ей Ной.
Лёд был скользкий. Амелия пару раз падала, но тут же вставала на ноги. Она отчаянно махала веткой, заметая отпечатки волчьих лап и свои собственные следы. Ветер ей помогал, разнося снег позёмкой. Он дул ей прямо в лицо, но Амелия решила, что можно и потерпеть. Позёмка маскировала следы от еловой ветки. Когда Амелия была где-то на середине реки, небо вновь потемнело и пошёл снег. Амелия с благодарностью смотрела на падающие снежинки. Чем больше выпадет снега, тем вернее он скроет все признаки её «зачистки».
Амелия выбралась на берег и увидела Ноя, который на цыпочках вышел из леса, волоча за собой большую еловую ветку.
– Они уже близко! – прошептал он. – Я их видел, Амелия. Джошуа и правда хромает. Нам повезло, что он грохнулся. Иначе мы не успели бы вовремя.
– Нам надо спрятаться? – спросила Амелия, подбирая с земли свои снегоступы. Теперь она тоже слышала Райтов. Кажется, Самсон ворчал на сына, чтобы тот поторапливался.
– Да. Давай сюда. – Ной мягко толкнул её в щель между двумя скальными выступами. Амелия тихо ахнула. Там была крошечная пещера, где можно укрыться от ветра и снега.
Они сидели внутри, тесно прижавшись друг к другу, и слушали, как скрипит снег под ногами охотников и как ноет Джошуа.
Амелия сморщила нос:
– А разве можно шуметь, когда ты на охоте?
Ной покачал головой:
– Нет, нельзя. Но это хороший знак. Они были бы осторожнее, если бы заметили следы.
– Пап, опять пошёл снег!
Амелия ещё теснее прижалась к Ною, когда прямо над ними по снегу протопал мужчина, а следом – ноющий мальчик, опиравшийся на ветку, как на клюку.
– Мы не нашли никаких следов… этот волк давно убежал! Я замёрз, у меня болит нога. Пойдём домой, папа!
Самсон Райт остановился, хмуро глядя на дальний берег. Амелия затаила дыхание. Хорошо ли они с Ноем замели следы Инея и его мамы?
Охотник продолжал разглядывать замёрзшую реку. Амелия прижала ладонь ко рту. Ей хотелось закричать, чтобы они уходили и оставили волков в покое. Слова кипели внутри, рвались наружу…
– Никаких следов… – пробормотал Самсон Райт.
– Мы его потеряли, – отозвался Джошуа. – Если он вообще пошёл в эту сторону.
– И всё-таки надо спуститься к реке и проверить, – сказал мистер Райт.
Амелия испуганно взглянула на Ноя. Если мистер Райт спустится вниз, он увидит, что кто-то подметал снег. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он подходил близко к реке. Он не отстанет от Инея и волчицы, если заметит следы. Он сам говорил, что ему нужно добыть волчью шкуру.
