— Вы путешествуете транзитом, господин Риман?
— Да… — Тонкие губы шевельнулись, улыбка преобразила его лицо.
Сотрудник аэропорта поневоле улыбнулся в ответ.
— Насколько мне известно, прямой рейс из Лондона в Санкт-Петербург вышел бы вам дешевле и быстрее.
На бейдже была написана фамилия сотрудника и имя. Сайкин Михаил. Латиницей и ниже на иврите. Разговор шел на английском языке, которым пассажир владел безупречно, хотя паспорт принадлежал гражданину России Риману Марку Альбертовичу. Михаил был уроженцем Днепропетровска, родители репатриировались в начале девяностых годов, когда могущественная империя трещала по швам.
— Видите ли, я трижды бывал в Израиле, а сейчас возвращаюсь в Россию, — охотно ответил мужчина. — Не все оценивается деньгами, согласны? Я и подумал: почему бы мне не посетить Землю обетованную в четвертый раз, даже если путешествие продлится один день!
Динамик искажал тембр голоса. Низкий баритон.
— Вы пробыли в Израиле почти сутки и не бронировали отель?
— Я взял напрокат машину. — Мужчина озабоченно нахмурился, сунул руку во внутренний карман пиджака, ища там что-то, и тотчас заулыбался. Он протягивал сложенную вдвое бумажку. — Вот, адрес прокатного бюро и страховка. «Ниссан»-микро. В Израиле удобно ездить на компактных автомобилях. Узкие улочки, сами знаете… — Он приветливо кивнул. — Пожалел время на сон, зато за четырнадцать часов объехал всю страну. Израиль — замечательная страна! — воскликнул он столь искренне и горячо, что сотрудник за стеклом улыбнулся вторично.
Служащий автоматически ввел данные страховки, а также номер прокатного автомобиля в память компьютера, однако, по неизвестным причинам, как он вспоминал впоследствии, позабыл сохранить информацию. Пассажир следил за его действиями все с той же безмятежной полуулыбкой. Когда он забирал паспорт, на безымянном пальце сверкнуло массивное золотое кольцо-печатка. Перевернутый крест и запятая. «Интересный символ», — подумал Михаил. Где-то он видел такой знак раньше. Вокруг образовалась какая-то странная пустота, мимо пробегали пассажиры, динамик безустанно изрекал сообщения о прибывающих рейсах и номерах стоек для регистрации, и только в зоне пропускного пункта на рейс U6887, следующий из Тель-Авива в Санкт-Петербург, остались два человека, разделенные пуленепробиваемым стеклом. Михаил встретился взглядом с пассажиром, у него закружилась голова.
— Интересный квест? — Риман кивнул на смартфон, лежащий рядом с уложенными в аккуратную стопку бумажными листами.
Михаил смутился. Он забыл закрыть приложение, на экране розовела заставка увлекательной игры.
— Мало пассажиров на рейс… — Он понял, что оправдывается, а оттого покраснел еще больше.
— Сколько вам осталось? — спросил Риман.
— Вы о чем?
— Вы уже зарегистрировались в приложении?
— Пока не было времени…
— Не пожалеете! — одобрительно сказал Риман. — Что может быть увлекательней, чем игра на тему жизни и смерти?
Михаил пожал плечами. Ему показалось, что стекло, разделяющее сотрудника израильской службы контроля и пассажира, растаяло, как мираж. Ноздрей коснулся запах дорогого одеколона, новенькой кожи, которой пах портфель Римана, и еще чего-то пугающе знакомого, вроде смеси экзотических специй из тех, что продают арабы в своих лавках в старых районах Иерусалима.
— Иногда мы делаем совсем не то, о чем нам хотелось бы помнить, не так ли? — сказал мужчина, любуясь своим кольцом. — Забавный квест, господин Сайкин. Рекомендую вам пройти до конца. В финале вас ждет что-то незабываемое! — Он ослепительно улыбнулся.
— Можете проходить на посадку, господин Риман!
Михаил поставил печать в нужном месте, стараясь проделать это аккуратнее, — странички с водяными знаками были испещрены разноцветными отметками разных стран.
— Молодость — бесценный дар! — заявил пассажир, забирая паспорт. — Обидно терять этот дар, не успев им как следует насладиться!
— Я не понимаю, о чем вы говорите…
Внезапно ему стало страшно. Он не понимал причин тревоги, которую вызвал у него этот смуглый мужчина в дорогом костюме.
Риман улыбнулся еще шире.
— Возможно, мы еще увидимся, Михаил! — сказал он по-русски. — Мир тесен, так ведь говорят у нас на родине?
