— Чур, не сглазь меня! — отшутился я. — Учти, Лена тоже пиво пьет!
— А как же, брат, — орал Вова, — ящичек «Ярпива»! Это тебе не водка! Это благородство плюс неизменный стойкий эффект!
— Не переборщи, — взыграла во мне дисциплина, — завтра работать!
— Не волнуйся, я буду через полчаса. Пиво я уже купил.
Положив трубку, я вернулся в зал и тронул Лену за плечо. Она что-то невнятно пробормотала, а потом глаза ее распахнулись, и я влюбился в нее заново. Она была прекрасна. Кружки радужной оболочки, медленно сужаясь вокруг ее зрачков, отразили бледный ночник каким-то неожиданно искристым светом, и приступ нежности захлестнул меня с головой. Я наклонился и поцеловал ее в губы, которые сонно растянулись в ласковую улыбку.
— Проспала весь день, и теперь собираешься спать всю ночь? — сказал я. — Соня.
— К нам кто-то придет сейчас? — спросила Лена. Я кивнул.
— Вовка. Веселый мужик, тебе понравится.
Она потянулась и задумчиво произнесла:
— Тогда, может, допечь пирожки? Я там начала.
Я пожал плечами.
— Ну, я бы, конечно, от пирожков не отказался. Если ты себя хорошо чувствуешь.
И она ушла в кухню. Я потянулся было за ней, но уходя она молча толкнула меня обратно на диван. Я остался у телевизора, и спустя минут десять с кухни снова стало доноситься негромкое ее пение. Я был доволен жизнью. Если бы Лена теперь бросила меня, мельком подумал я, мне бы было уже как-то неуютно в своей квартире. Не хватало бы этого пения под журчащую на кухне воду, едва слышного запаха женских духов, которые она оставила после себя в комнате и небрежно брошенной на спинку дивана блузки. Удивительно, как меняется жилище, когда в нем появляется женщина. Вроде бы все как и было, но сотни каких-нибудь неуловимых мелочей говорят о присутствии в доме хозяйки. И это мне нравится: Я сонно смотрел в телеэкран, думая о разных вещах, пока, наконец, не раздался звонок в дверь. Через некоторое время мы уже сидели втроем в зале и ели удивительно вкусные пирожки с мясом, запивая их холодным пивом.
— М-м-м. Как вкусно! — Вовка быстро запихал один пирожок себе в рот и взялся за другой. — Дай рецепт, жену свою попрошу приготовить.
— Так она, надо полагать, сама знает, — с улыбкой сказала Лена. — Дрожжевое тесто, начинка, лепишь пирожок и в духовку на 20 минут. Ничего особенного.
Вовка рассмеялся.
— Да уж, — он захрустел очередным пирожком, — но так вкусно у нее, наверное, не получится. А ты что, уже починил? — спросил он, обращаясь ко мне.
— Что починил? — не понял я.
— Как что? Духовку свою. Она же у тебя сгорела, ты же сам рассказывал, — он отхлебнул еще пива и удивленно уставился на меня. А ведь правда, духовка-то не работает. Как же Лена испекла пирожки? Я вопросительно посмотрел на нее, и ее улыбка стала какой-то наигранной.
— Я приготовила их на сковородке. Одно слово — мужик, — она вытащила из кармана сигареты. — Принеси, пожалуйста, пепельницу.
Я встал из-за стола, прошел в кухню и начал оглядываться в поисках пепельницы. Что-то смутно не давало мне покоя. Я прошелся взад и вперед по комнате, немного постоял, глядя на разную кухонную утварь, зачем-то потрогал лежащую на столе пластмассовую дешевую зажигалку, потом взял ее в руки и несколько раз чиркнул. Она не зажигалась. Потом я увидел пепельницу на подоконнике (где она, в общем-то, и должна была быть) и, уже взяв ее, я в каком-то подсознательном порыве задержался у плиты и поднял руку невысоко над конфоркой. Не почувствовав тепла, я опустил ладонь на чугунный кружок, и снова ничего не ощутил, кроме металлического холода. Странно, не могла она так быстро остыть. И я, чувствуя себя уже совершенным идиотом, присел на корточки и потянул за дверцу духовки. Очень легко поймать момент, когда ряд совпадений превращается в закономерность. Сложнее признаться себе в том, что это уже не случайные совпадения. И уж совсем невозможно понять, к чему это все приведет. Из духовки на меня дыхнуло теплым воздухом, который пах смешанным запахом свежеприготовленной выпечки. Я медленно открыл дверцу до конца и заглянул внутрь. Сомнений быть не могло — лопнувшие в пятницу нагревательные элементы безвольно свисали с потолка и стен духовки, так что даже включать ее для проверки не имело смысла: она не работала. Тем не менее, Лена приготовила пирожки именно в ней. Это, по меньшей мере, непостижимо. Я скользнул взглядом по кухонной полке, на которой стояли у меня разные тарелки, вилки и сковородки. Последние были сухие и чистые — я специально подошел и осмотрел их одну за другой. Зато противень, который лежал на батарее, поблескивал жиром и влагой. При виде этого мне ни с того ни с сего вдруг подумалось: а я ведь так ни разу толком и не видел, как Лена хозяйничает на кухне. В это время я еще не понимал, что происходит.
