В гостиной было прохладно, потому что в своё свободное от уроков время дети постоянно бегали то на улицу, а замёрзнув — мчались назад, в тепло. Трубы не успевали прогревать просторную комнату, приходилось время от времени зажигать огонь в камине. Дров было достаточно. Пока старый Бернар восстанавливал разгромленный машинами лес, Селена и остальные обитатели Тёплой Норы расчищали место для будущих посадок, одновременно складывая остатки сломанных деревьев и кустарников у изгороди. Сначала думалось избавиться от древесного лома, постепенно просто сжигая его или используя в саду, при копчении, но с наступлением октябрьских холодов дерево перетаскали ближе к домам. Пригодилось и для каминов в школьно-гостевом доме, где до сих пор жили старый эльф и Александрит, старший брат Берилла, и где проводились уроки, и для домов Колра и Викара с Асдис…
И Селена втихомолку хвалила себя за предусмотрительность. Ведь как дети не хотели заниматься перетаскиванием, казалось бы, ненужной, ломанной-переломанной магическими машинами древесины! Единственным утешением в тогдашней работе стала конвейерная игра, когда Селена выстроила детей в цепочку и предложила каждый кусок дерева не таскать в одиночку, а передавать друг другу. Вот уж нахохотались тогда и накричались, подбадривая друг дружку! Особенно когда, приглядевшись к работе, Джарри предложил создать две команды — и посоревноваться, кто больше успеет передать. Много ли для счастья надо?.. Командная игра увлекла так, что про обед забыли! Зато за изгородью, в деревне, выросли две внушительные кучи. Жаль, что потом уже, когда прогулки пришлось прекратить, возле леса осталось много дерева, которое под дождями превращалось в постепенно гниющий мусор.
Затаив дыхание, Селена открыла дверь в свою комнату и бесшумно прошла к кровати. Осторожно, боясь лишний раз вздохнуть, она взялась за край одеяла… А оно взметнулось! И сильные руки втащили её в горячее, уютное! И бережно прижали к пылающему огнём сильному телу! Селена блаженно застонала, плотно прижавшись к семейному и чувствуя, как быстро нагревается.
Джарри ухмыльнулся ей в макушку и совсем не сонным голосом осведомился:
— И где это ты гуляла до гусиной кожи? Ох, а холодная какая!..
— В гостиной сидят Колр с дочкой и братство. Пришлось выдать одеяла, чтобы до рассвета не замёрзли. Люцию что-то встревожило, и она захотела сюда.
— С дочкой — это хорошо, — пробормотал Джарри.
Селена смешливо фыркнула.
— Неужели до сих ревнуешь? Сейчас-то, когда он влюблён в свою Аманду, волноваться нечего. Да и я вроде не подаю никаких поводов. Защищена-то прочно.
— Вот это только и утешает, — вздохнул Джарри и лёг на спину, не отпуская Селены, расслабленно прислонившейся к его плечу. — Так что там — с Люцией?
По голосу семейного она сразу определила, что он проснулся полностью.
— Я вызвала братство. И, кажется, Люция считает, что Коннору грозит опасность.
— Завтра на встречу его не берём.
Утром должен был приехать Александрит.
Предметы, выходившие из-под его рук — рук мастера по дереву, оказывались на грани искусства. Ему поневоле пришлось взяться за обучение всех желающих. Ведь дети хвостиком ходили за ним, восторженно тараща глаза, когда он принимался за работу. Правда, после первых уроков рядом с ним в подмастерьях ходили всего трое. Но, хотя парень-вампир, помалкивал, кажется, он был рад этому. Он научил их подбирать нужное дерево для изящной, почти воздушной мебели. Учил, как это дерево доводить до состояния, когда оно становится послушным в умелых руках.
Результатом стал союз творческих людей — и немалое вложение в копилку Тёплой Норы: дети учились делать основу, а Александрит собирал готовые детали в целую мебель. Теперь Селена со спокойной душой могла покупать для своего детского сада самое необходимое. Александрит раз в месяц ездил в город продавать уникальную деревянную мебель, которую так ценили эльфы и которой после нашествия машин оставалось очень мало (в большинстве своём эльфы жили в сожжённых и до сих пор не восстановленных пригородах), а взамен привозил продукты по списку Селены. Обычно его путешествие проходило так: из деревни до моста его провожали свои, вооружённые, а у моста встречали предупреждённые заранее Чистильщики и под конвоем помогали дойти до городских застав. Обратно — тем же образом. Естественно, всё для того, чтобы не напали одичавшие оборотни.
