Слишком свежо на улице после тёплой комнаты. Сумеречный свет, длинные чёрные тени. Селена остановилась на секунды, подняв голову. Ага, какое-то ночное светило, вроде луны, тут тоже есть. Правда, скрывается за облаками. Но, наверное, в безоблачные ночи здесь всё-таки светло.
На дорогу посреди деревни девушка выходить не стала - решила добраться до намеченного дома садами. Дождавшись следующего появления из-за туч здешней луны, Селена по тропинке за домами быстро пробежала свой и "разграбленный" дом и добралась до того, защита которого не пустила детей, когда те хотели осмотреть и его.
Дверь. Девушка огляделась. Вокруг тихо. Она взялась за ручку и негромко сказала:
- Я хозяйка.
Потянула на себя. Дверь, легонько скрипнув, отворилась. Селена хмыкнула и вошла. Огляделась. Пусто и темно. Но пока ещё в окна светит луна, и лестницу на второй этаж можно разглядеть. Селена уже поняла, что постройки здесь довольно однотипные: на первом этаже хозяйственные помещения, на втором - спальни и открытые, не магические кабинеты... Прежде чем идти дальше, она вынула свечу и быстро затеплила её, стараясь недолго держать пламя зажигалки. Экономила.
Прошагала лестницу, непроизвольно вздрагивая при виде собственной, шатающейся из-за свечного огня громадной тени внизу.
"Дверь налево", - сказала Илия.
- Почему ты так решила? В нашем доме эта дверь - одна из спален.
"Вы её сделали спальней, потому что эта комната пустовала", - возразил призрак.
- Ладно, попробуем.
Она открыла дверь. Услышала довольное хмыканье Илии. Она разве что промолчала, не подтверждая словами: "Ага, я же говорила!" Что ж. Илия права. И впрямь кабинет. Только очень странный. Маленький. И полок маловато - пусть они и без книг, что уже привычно глазу в той деревне.
"Странно, - заметила Илия. - Мне казалось, он должен быть больше. Да и полок многовато".
- В моём кабинете их тоже много, - возразила Селена, но опять-таки вынуждена была согласиться: да, для кабинета это помещение, объёмом почти с её личную кладовку, маловато. Или здесь что-то не то? - Илия, как ты думаешь, здесь могут быть тайники?
"Запросто".
- И как мне теперь быть? Эй, сим-сим, откройся! - улыбаясь, сказала Селена.
Тишина. И ни одного движения.
"Почему сим-сим?" - с хорошо ощутимым любопытством спросила Илия.
- В моём мире есть сказка, где эти слова открывают волшебную пещеру. Попробую ещё раз. Может, надо сказать что-то другое?
"В моём мире, - уже с еле уловимой усмешкой сказал призрак, - достаточно нажать на пару полок, на которых есть определённые отметины - например, цифры".
Приглядевшись, Селена при свете подрагивающего от сквозняков огонька и в самом деле различила цифры по краям полок. Нашла от одной до семи, уже сама сообразила, что нужно нажимать в данной последовательности. С замиранием сердца ждала, что вот-вот полки поедут, открывая заставленную ими стену.
И подпрыгнула от шороха за спиной.
Стена вертикально разделилась чёрным провалом, который медленно рос, превращаясь в чёрное ничто, уходящее в бездну.
- Илия, мне кажется, или на самом деле внутри... ничего нет? - прошептала Селена, всматриваясь и ничего не видя, хотя свечу держала на вытянутой к разделившейся стене руке.
"Если стена разделилась, значит - нам туда, - откликнулась, правда, с небольшой заминкой Илия, как будто она тоже сначала попыталась что-то разглядеть в непроглядной тьме расходящейся "трещины". - И... Сама знаешь: пока не увидишь вблизи - не поймёшь... Но... Нам открыли - значит... Я бы вошла!"
Подхлёстнутая нетерпеливым возгласом призрака, девушка шагнула во тьму, чуть вздрогнув - а вдруг нога провалится! И - зажмурилась, а сердце больно и отчаянно забилось, когда со всех сторон во мраке вдруг замельтешило, засверкало, замелькало полуразмытыми фигурами и огнями!.. Селена чуть не попятилась, не сразу понимая, что происходит - и откуда что взялось. Задыхаясь от страха, она быстро оборачивалась и судорожно пыталась поймать движение вокруг себя, пока не замерла, стараясь определиться, что же происходит...
