Вовремя. Время "тихого" часа закончилось. Кто-то из детей проснулся сам. Кто-то был разбужен соседями. Селена прошлась по комнатам и велела собраться в столовой.
- Дамы и господа! - обратилась она к собравшимся. - Сейчас мы сыграем с вами в интересную игру. Будем играть в пиратов. Разделимся на две группы, и к каждой группе будет приставлен домашний. Условия такие. Два дома рядом с нашим - это вражеские корабли. Вы начинающие пираты, а домовые - опытные. Они вам скажут, что именно нужно грабить. Всё понятно?
Дети зашумели. Некоторым не понравилось, что ими будут командовать какие-то духи - которые даже в иерархической лестнице здешних рас не рассматриваются как расы. Другие не совсем поняли, что это за игра.
- Поднимите руку, кто знает, что именно нужно награбить, - предложила Селена.
Дети переглядывались, пожимали плечами.
- Вот именно, - сказала спокойная, как танк (по её собственному впечатлению), девушка. - Объясняю для всех и надеюсь, что дураков среди вас нет: вы сюда попали в большом числе и внезапно. Вам всем нужны вещи, но вы не всегда знаете, какие именно. Вопрос: кто лучше домового знает, что именно вам нужно?
Дети притихли.
- Правильно. Знают только домовые. Вы принесёте из грабительского похода всякую мелочь, и только домовые скажут, что вам понадобится на каждый день. Все меня поняли?
Дети нестройным хором подтвердили, что все. Выглядывающие из кухни домовые, слышавшие речь хозяйки, перепуганно осмотрели детей и осторожно упрятались в кухню.
Наконец Селена определила в командиры Рыжего и Веткина, после чего проводила всех "на объекты". Сначала дети довольно скептически смотрели на испуганных домовых, но, сообразив задачу, с радостью начали грабёж. Селена ещё напомнила им прислушиваться к своим ощущениям: не оставлено ли для них хозяевами чего в домах. Это дополнительное задание подхлестнуло детей, заставив их всех буквально прочёсывать помещения в своеобразном обыске.
Всех, кроме одного.
Когда Селена вернулась в свою комнатушку, она даже вздрогнула. На кровати сидел, легкомысленно болтая ногами, Коннор. Он смотрел на неё насмешливо и, уже привычно, - проницательно. Честно говоря, под этим взглядом девушке стало неуютно.
- Ты куда-то собираешься?
- Почему ты не с ребятами?
- Потому что ты куда-то собираешься.
- Интересный у нас разговор получается, - пробормотала девушка, отчаянно размышляя, что делать. Если она при мальчишке начнёт собираться к эльфу с вампиром, он точно привяжется. Но ведь... Что-то внутри возразило: он сильный маг - раз, он лучше тебя сообразит, как действовать в той или иной ситуации.
- Возьми меня с собой, - сказал мальчишка.
С минуту Селена смотрела на него, покусывая губу.
- Ну ладно. Пойдёшь со мной. Но ведь ты спрячешься, да?
- В идиота, - подтвердил Коннор. Кажется, ему нравилось это дело - казаться кем-то другим. А может, он привык прятать собственное преимущество перед противником.
- Тогда помоги. - Селена нагнулась и нашарила под кроватью коробку с сумкой и мечом. - Покажи, как надевается эта амуниция.
Он не сказал ни слова, не спросил даже, откуда у неё меч с ножнами на ремне. Встал с кровати и, словно делал это не однажды, помог обтянуть ремни вокруг плеч и на поясе. И Селена, чуть-чуть посомневавшись, всё-таки решилась спросить:
- У этого меча есть имя?
- Есть.
- Открывающий Двери?
- Имени я не разглядел, - спокойно сказал мальчишка, - но то, что ты должна передать его кому-то, это есть.
- Не тебе ли?
- Нет. Не мне. Ты не боишься идти к ним?
- Надо? У тебя какие-нибудь предчувствия?
- Пока нет. Кроме меча, что у тебя есть?
- Кольца и браслеты.
- Это хорошо, - задумчиво сказал Коннор и помог её натянуть куртку.
Прежде чем пойти в саму деревню, Селена сказала, что ей почему-то очень хочется подойти к деревенской изгороди. Коннор ничего на это не сказал. Всё ещё не привыкшая к странностям нового места обитания, девушка долго, пока шли к околице, размышляла о том, что магическое зрение надо бы приобретать, но когда?
Постояв у изгороди и насмотревшись с тяжёлым сердцем на "гуляющих" вокруг деревни демонов-торнадо, они вернулись в деревню и, наконец, очутились у дома, где обосновались нежданные-негаданные (и нежеланные) гости.
