Не играли только двое: Коннор на бегающих за несчастным пинаемым предметом смотрел снисходительно, а Хельми на то же действо удивлённо хлопал раскосыми глазами. Так ещё раз подтвердилось, что драконы - народ не командный.
Бегали до вечерней зари, а потом последние отблески солнца постепенно потухли, и по земле мягко поползли чёрно-синий сумрак и прохлада.
В общем, было сделано именно то, о чём мечтали маг и девушка: дети устали так, что падали с ног. Даже волчишка нисколько не возражала, когда Джарри подхватил её на руки и внёс в дом. Пока он донёс её до постели, она уже крепко спала.
Выждали ещё час. Первым спустился и пропал в позднем вечере Коннор. Затем вышла Селена, словно по хозяйству, - заглянула вроде как на "кабанью" веранду, а сама прошла её и оказалась в кабинете, откуда вышла в сад, где её уже ждал Джарри. Вместе садами-огородами пробежали до околицы, где их у машины, спрятанной во дворе последнего дома, ждал Коннор.
Мальчишка, вооружённый ружьём всё из той же "лётки", выглядел спокойным и уверенным. Взрослые кивнули ему - и Джарри сел за руль.
Только тронулись с места - и вляпались.
У самой изгороди, показалось, громадная птица распахнула крылья!
Маг резко затормозил.
- Что это?! - охнула Селена.
Коннор выскочил первым и первым же замер на месте, вглядываясь в смутное пока движение впереди - фар-то не включали...
Когда Джарри и Селена выбежали из машины, они с обречённым вздохом переглянулись. Вот почему ни маг, ни мальчишка ничего не заметили впереди.
Под огромными, сейчас распахнутыми крыльями, Хельми прятал Мику и Колина. Драконья магия не позволила обнаружить, что у изгороди есть кто-то живой... Хельми сложил крылья, а потом и в лопатки втянул их. Ничуть не сомневаясь в проделанном, мальчишки быстро подошли к трём путешественникам.
- Мы с вами, - заявил Мика, первым выступивший из-под защиты драконьего крыла и, кажется, взявший на себя трудность переговоров.
А Колин мотнул головой, подтверждая.
- Ни за что, - спокойно сказала Селена. - Нет ни малейшей необходимости брать вас. И вы бросили Ирму. А если она проснётся? Вас нет. Нас не найдут. Поднимется тревога - распугаем всех и заставим нервничать.
- Мирт согласился посидеть с Ирмой, если что, - сказал Мика. - А мы запихали подушки под одеяла. Ирма не заметит, что нас нет.
- Странно, что Мирт тоже не захотел поехать, - чуть насмешливо сказал Джарри.
- Мирт боится быть обузой. А вдруг новый порыв его пробуждающейся магии начнётся? - деловито объяснил Мика.
- Ну, хорошо, - снова встряла девушка. - Это ты рассказал и придумал очень хорошо. Так зачем ты нужен нам в дороге? Если ты докажешь свою необходимость, может, и нам легче будет?
- Докажу, - без хвастовства и решительно сказал мальчишка-вампир. - Вам поверят больше, если при вас будем мы. Там же дети.
- Как ты догадался, что мы едем за детьми? - на этот раз спросил Коннор и подозрительно глянул на Хельми. - Подслушивали?
- Неа, - сказал опять-таки Мика. - Я видел, как переживает Селена. Сразу понятно стало, что она вот-вот рванёт за теми детьми, которые живут где-то слева от моста и которые со взрослым. Я немного подсмотрел, как она носится, собираясь в дорогу. И "домашние" носились. И ещё, - он прямиком обратился к девушке, - ты сегодня здорово нервничала. Я сразу понял, что ночью поедете. Когда Коннор вышел из комнаты и пошёл садами, мы сразу побежали к машине по дороге. Ещё утром проверили, - расплылся он в самодовольной улыбке, - что машина уже около изгороди. Но мы понадобимся не только для того, чтобы вам поверили. У вас всего одна машина. Думаете - сумеете привезти всех, если их там будет больше, чем у Коннора? А я могу любую вести. Вот.
- Хельми, ты тоже едешь с нами? - ошеломлённо спросила Селена.
- Х-хельми едет, - почти равнодушно подтвердил мальчик-дракон, надевая на себя снятую для перекидывания курточку.
- Но почему?!
- Я восстановил функции огненного вос-спроизведения в организме. Хочу проверить на практике, насколько с-сильным будет выброс-с огня. Здес-сь, в деревне, опас-сно, а в пригороде... - Он пожал плечами: и так слишком болтлив вроде как. Так чего договаривать?..
