Наконец гиперпространственное окно связи легонько затуманилось, и начались бесконечные переговоры с капитаном корабля. Долго запрашивали кто и откуда, очевидно несколько раз проверяя соответствие информации, и только после этого изображение на экране резко изменилось. Звездная система, увеличенная экраном, легла как на ладони. Сама клиника - шарообразная, похожая на целую планету, - была окружена сетью секторов, - словно маленькие спутники висели вокруг нее, связанные с клиникой тонкими нитями переходов. Космические корабли, самых разнообразных размеров, в большинстве своем были пристыкованы к причалам, другая часть - медленно вращалась вокруг клиники подобно спутникам.
- Здравствуйте, Аолла ван Вандерлит, - раздался телепатический голос совсем рядом, но при этом в рубке никого не появилось. Дирренгане удивленно оглядывались, пытаясь понять происхождение голоса и увидеть его хозяина, который телепатически воспринимался каким-то огромным парящим в воздухе существом. - Я обязательно материализуюсь, если вы обещаете вести себя разумно.
- Почему я должна вести себя неразумно? - удивленно воскликнула Аолла, не понимая, какому такому существу она могла так "насолить", что теперь оно ее боялось.
- Я - Нигль-И, директор клиники Роттербрадов, - представилось невидимое существо.
Аолла почувствовала, как в душе мгновенно возникло негодование, которое она с трудом подавила, но Лейла, ее несчастная дочь, искалеченная этим существом, так и осталась в мыслях.
- Так вы сможете вести себя разумно? - повторило вопрос существо.
- Материализуйтесь, я обещаю вести себя разумно, - Аолла с трудом справилась с собой, подумав, что время для выяснения отношений еще найдется.
Нигль-И появился в рубке корабля, неестественно улыбаясь и пристально наблюдая за реакцией Аоллы, а та, хоть и знала его облик от Лейлы, изумленно замерла, пытаясь не утонуть в его изумрудно-зеленых глазах.
- Теперь понимаете вашу дочь? - Нигль-И расслабился. - А я понимаю всех мужчин, которые в вас безумно влюбляются, Аолла. Вы действительно невероятно красивая женщина.
- Не надейтесь Нигль-И, что ваши комплименты и внешность заставят меня забыть о том, что вы сделали с Лейлой!
- Я и не надеюсь, но, поверьте, я не хотел ей плохого.
- Вы не думали, что она могла умереть? Или это такая странная любовь, которая допускает смерть любимого из прихоти?
- Это не прихоть. - Нигль-И нахмурился. - Если бы я этого не сделал, никогда бы Лейла не смогла стать существом больших степеней сложности. А ведь сделали это в последней момент. Как мать, вы должны быть благодарны мне ...
- Благодарна? - Аолла задохнулась от гнева. - За то, что вы чуть не убили ее?
- За то, что теперь она не умрет очень долго, не будет стареть, сможет узнать другие миры и много- много еще чего.
- Я не буду с вами спорить только потому, что вы можете помочь Креилу. Но это не значит Нигль-И, что мы станем друзьями.
- Я на это не рассчитываю. - Нигль-И обернулся к дирренганам, объясняя, как подойти к клинике и состыковаться с ней.
***
Аолла сидела в самой обычной земной гостиной в своем земном облике. Креила увезли на обследование и лечение, а ей Нигль-И сказал перейти в земной облик. Почему- то он был уверен, что удастся вернуть Креилу человеческий вид.
Помещение, которое им предоставили, напоминало обычную большую трехкомнатную квартиру. В одной спальне была установлена сложная аппаратура, а другая была совсем обычной, с двуспальной кроватью посередине. Аолла с трудом могла поверить, что находиться в глубоком Космосе, очень далеко от Земли, так точно была воспроизведена земная обстановка.
Клиника Роттербрадов состояла из многочисленных секторов с различной атмосферой, но Аолла могла достаточно спокойно переходить из одного в другой, если это была Трехмерность. Более высокие мерности были закрыты от нее необходимостью прохождения многодневной регрессии в соответствующее тело.
Аолла первое время ходила по бесконечным коридорам, но скоро заметила, что частые переходы из одного облика в другой невероятно утомительны и стала большую часть времени проводить в своем помещении, которое она сразу про себя назвала квартирой.
