— Видишь ли, любимая тетя, — сказал Лито, — мы приготовились к сегодняшней встрече с твоей матерью.
Алия, единственный человек из всей королевской свиты, которую совершенно не удивляло взрослое поведение этих детей, перевела взгляд с одного на другого. Потом сказала:
— Попридержите ваши языки, оба!
Бронзовые волосы Алии были зачесаны назад и образовали два золотистых кольца. Ее овальное лицо было угрюмым, губы плотно сжаты. В уголках синих глаз появились морщинки.
— Я предупреждала вас обоих, как надо вести себя сегодня, — сказала тетя Алия. — И вы, также как и я, все знаете, но какие-то соображения…
— Мы-то знаем, а вот ты, возможно, не знаешь о наших соображениях, перебила ее Ганима.
— Гани! — сердито произнесла тетя Алия.
Лито посмотрел на тетю и сказал:
— Сегодня — тот день, когда мы не будем притворяться глупыми младенцами!
— Никто не хочет, чтобы вы притворялись, — сказала Алия. — Но мы думаем, что неразумно с вашей стороны вызывать у моей матери опасные мысли. Ирулэн согласна со мной. Кто знает, какую роль должна сыграть леди Джессика.
Лито встряхнул головой и удивился. «Почему Алия не видит, что уже обо всем догадались? Или она слишком далеко зашла?» И он обратил внимание на особые родовые приметы на лице Алии, которые выдавали присутствие в ней генов деда по материнской линии. Изучая ее лицо, он почувствовал в себе смутное волнение и подумал: «Он и мой предок тоже».
Потом Лито сказал:
— Леди Джессика была обучена управлять.
Ганима кивнула головой:
— Почему она выбирает именно это время, чтобы вернуться?
Алия сердито взглянула на нее. Потом сказала:
— Возможно, она просто хочет увидеть своих внуков. Ганима подумала: «Вот на что ты надеешься, моя дорогая тетя. Но это далеко не так».
— Она не может править здесь, — сказала Алия, — у нее есть Келадан. Этого должно быть вполне достаточно.
И Ганима умиротворенно заговорила:
— Когда наш отец ушел в пустыню, чтобы умереть, он оставил тебя в качестве Регента. От…
— У тебя есть какие-нибудь жалобы? — спросила Алия.
— Это был мудрый выбор, — сказал Лито, стараясь быть единодушным с сестрой.
— Ты была единственным человеком, который знал, что такое родиться так, как мы.
— Ходят слухи, что моя мать вернулась к Сестрам, — сказала Алия, — и вы оба знаете, что думает Бене Джессерит о…
— Мерзости, — сказал Лито..
— Да! — Алия не произнесла этого слова.
— Ведьма — она всегда ведьма, так ведь говорят? — сказала Ганима.
— «Сестра, ты играешь в опасную игру», — подумал Лито, но он поддержал ее и добавил:
— Наша бабушка была женщиной очень простодушной, в отличие от других ее типа. Ты разделяешь ее память, Алия; несомненно, ты должна знать, чего ожидать.
— Простодушие! — сказала Алия, покачав головой. Она оглядела весь зал, потом снова обратилась к близнецам: — Если бы моя мать была менее доступной, ни одного из вас здесь бы сейчас не было, и меня тоже. Я должна была родиться у нее первой, и никто из этих… — Плечи ее слегка вздрогнули. — Я предупреждаю вас обоих, будьте очень осторожны во всем, что бы вы ни делали сегодня. — Алия посмотрела вперед: — Идет моя охрана. — И ты все еще думаешь, что нам небезопасно сопровождать тебя в звездный космопорт? — спросил Лито.
— Ждите здесь, — сказала Алия, — я доставлю ее.
Лито и его сестра обменялись взглядами, и он сказал:
— Ты говорила нам много раз, что память, которой мы обладаем, унаследована от того, кто испытал до нас некую бесполезность, пока мы нашей собственной плотью не воплотили эту память в жизнь. Моя сестра и я верим в это. Мы не хотим огромных перемен, которые несет с собой приезд нашей бабушки.
— И продолжайте верить в это, — сказала Алия. Она повернулась, окруженная со всех сторон охраной, и вся свита быстро двинулась через весь зал к Правительственному Входу, где их ждали орнитоптеры.
Ганима смахнула слезу с правого глаза.
— Даешь воду мертвым? — прошептал Лито, взяв сестру за руку.
Ганима глубоко, тяжело вздохнула и задумалась над тем, как она изучала свою тетю.
— Экстаз от спайса это сделал? — спросила она, зная что на это ответит Лито.
— У тебя есть другое предположение?
