— Да, кое-кто из рыбаков утверждает, что в самом центре извержения можно разглядеть возвышение. Вероятно, поднимается новый остров. Когда я говорил вам про рождение, я и имел в виду рождение острова, — улыбается учитель.
Ингоульвюр как зачарованный не сводит с него глаз. Новость, которую он услышал, так удивительна, что в нее трудно поверить! Но учитель всегда говорит правду. Новая земля встает из океана — вот здорово! Значит, сотворение земли продолжается.
А тем временем учитель рассказывает про извержения вулканов в Исландии. За последние шестьдесят лет таких извержений насчитывается двенадцать. Два года назад произошло извержение Аскьи. А Ге́кла, королева вулканов, в последний раз ожила в 1947 году. Из своего чрева она выбрасывала горы побольше, чем многоэтажные дома, с такой же легкостью, как человек выплевывает вишневые косточки. Да еще лавы вытекло огромное количество. К счастью, люди не пострадали.
На перемене ребята постарше, собравшись во дворе, горячо обсуждают новость. Чудо природы захватило воображение мальчишек, только и слышны удивленные возгласы.
— Как по-твоему, рыба не уйдет из опасного района? — с тревогой спрашивает друга Лейвюр.
— Вряд ли. Конечно, какая-нибудь рыбина может броситься прочь из страха быть сваренной в море, — улыбается Ингоульвюр.
— Вот здорово, если бы папа начал ловить вареную рыбу! — смеется Лейвюр.
— Интересно, остров большой? — спрашивает стоящий рядом рыжеволосый мальчуган.
— Кто может сказать? — отвечает Ингоульвюр. — По мне, чем больше, тем лучше — тогда и наш старый остров увеличится.
— Послушай, боюсь, тебе не придется больше рисовать земли, которых не существует. — Лейвюр насмешливо поглядывает на приятеля. — Вот тебе совсем новая и незнакомая земля, на которую ни одно живое существо еще не ступало ногой.
Раздавшийся звонок помешал приятелям обсудить изменения, которые придется внести в учебники по географии.
В последующие дни только и разговору было об извержении в океане. Об этом писали газеты, передавали по радио. А тем временем чудесный остров продолжал увеличиваться в размерах. Этот удивительный новорожденный, подлинное чудо природы, черпал отличное питание из неистощимых кладовых в чреве земли. В самом его центре возник огромный кратер, жерло которого изрыгало раскаленную лаву и высоченные столбы вулканического пепла — казалось, будто в небо тянется чудовищный черный палец, окаймленный серовато-белым дымом. Клубы дыма и столб пепла были хорошо видны не только из Рейкьявика, но и из других мест в Южной Исландии.
Многим не терпелось взглянуть на рождение острова, и к месту извержения началось настоящее паломничество. Туда устремились ученые, кинооператоры — среди них немало зарубежных — ну и, конечно, просто искателей приключений.
Авиакомпании объявили о специальных рейсах, и несколько судов также намеревались подойти поближе к вулкану. На их борту находились ученые, главным образом геологи.
Учитель наших друзей тоже не устоял перед искушением и приобрел билет на самолет, чтобы полюбоваться вулканом вблизи. Вернувшись, он рассказал детям об удивительном путешествии:
— Самолет вылетел из Рейкьявика вскоре после полудня. Кого только не было среди пассажиров — люди всех сословий и возрастов, начиная с убеленного сединами старца и кончая мальчуганом лет десяти от роду.
Ингоульвюр подтолкнул друга. Вот бы им слетать!
— Погода стояла отличная, ясная и тихая, — продолжал учитель. — С самолета открывался превосходный вид. На фоне ослепительной белизны глетчеров синели вершины гор, а на горизонте, словно алмазы на темно-синем бархате, раскинулись острова Вестманнаэйяр. Чуть южнее, под гигантской колонной дыма, виднелись очертания черного круга с красным камнем в центре. Это и был новый остров. «Здорово же его подтопил в глубине нечистый!» — не удержался кто-то из пассажиров. Каких-нибудь полчаса лёта, и наш самолет оказался над вулканом. Летчик сбросил высоту и принялся совершать круги над островом. Подлетали так близко, что казалось, фюзеляж самолета покрывается пеплом. Иллюминаторы то заволакивала черная тень, то озаряла красноватая вспышка. Открывшаяся взору картина была и величественной, и устрашающей. Кто-то из пассажиров даже закричал от страха. Опасались, как бы самолет не расплавился от адской жары.
