— Эм, знала, конечно, — растерялась девушка. — Но не думала, что Мала оттуда. Мне казалось, что мабирийцы более смуглые.
— Не обязательно, — Нирн покачал головой, автоматически придерживая цилиндр. — Я по долгу службы общался с жрецами из разных стран. Вендеция, Пареенд, Грисингорф, Мадольгария, Хорс, Рош-Мадис, Мориго, Кенрегенр, Мабир и несколько стран помельче. В общем, все ближние и дальние соседи Эрдонии. Мабирийцы есть как смуглые, так и светлокожие, как мы с вами.
— Ясно, — пробормотала Ринэя, почёсывая затылок. Она о большинстве этих стран знала только по картинкам в приключенческих романах.
— О чём говорите? — подошла к друзьям Мала. — Неужели, рассуждали, почему сразу не догадались о том, откуда я родом? — насмешливо спросила она.
— Хм… — Рэнг с важным видом погладил бороду. — Я всегда это знал. У тебя характерный говор для тех мест. Все мабирийцы говорят быстрее, чем жители южной оконечности континента вроде эрдонийцев или вендецианцев.
— Да и я сразу догадываться начал, — пожал плечами Нирн. — Что тут такого сложного? Сначала сомневался и делал выбор между Мабиром и Грисингорфом, но у тебя ярко выраженное девиантное поведение для патриархальных грисингорфцев. Да и ты, как и все мабирийцы, ехидная и колкая.
Ринэя стояла с открытым ртом, пытаясь переварить только что услышанное.
— Я не понимаю… Одна я ничего не знала?! — схватилась принцесса за голову.
— А я вообще коренной пареендиец, — добавил Рэнг. — Или ты об этом тоже не знала?
— Вот она, замкнутая жизнь во дворце, — убитым голосом сказала принцесса. — И мне ещё предлагают туда вернуться! Да ни за что в жизни! — крикнула она в потолок, едва не уронив берет.
— А придётся! — злорадно пропел Монсэльм, услышавший этот крик души.
— Заткнись, ЛБОО! — грубо оборвала его Мала.
— Хватит называть меня ЛБОО! — заорал тот, но девушка посмотрела на него с такой ледяной угрозой, что Монсэльм заткнулся моментально.
— Ты надоел мне, кудряшка. Дразнить нашу принцесску могут только друзья. Такие как я. Так что захлопни свою пасть, пока я не разорвала её ещё до битвы на арене, — нехарактерно медленно произнесла она.
Впервые в жизни Ринэя видела, чтобы капитан Монсэльм настолько испугался. Казалось, что у него даже кудряшки съёжились. Его можно было понять. Мала в настоящий момент была жуткой. Настолько, что даже другие участники, к которым её слова не относились, поёжились. Перед глазами у каждого ещё стояла картина падения Алана.
— На пару слов, подруга, — она взяла Ринэю под локоток и отвела в сторону, пока на арену ушли двое других гладиаторов, после чего успокаивающим шёпотом продолжила. — Не слушай, что пищит это ничтожество. Обычный беззубый дворянчик, который спечётся после первого же серьёзного удара. Я понаблюдала за его демонстрацией силы. Он просто ударил голема сверху всей массой, чтобы покрасоваться и разбросать «болвана» на куски. Топорная работа.
— Но всё равно для меня он довольно силён, — потерянно пробормотала Ринэя.
— Эй! — хлопнула её по щеке нахмурившаяся Мала. — Ты же Дерзкая Принцесса! Что, по-твоему, означает слово «дерзкий», а?
— Ну, мне казалось, что это хамоватый, непослушный, непочтительный, — неуверенно ответила девушка.
— Казалось ей, — хмыкнула воительница с нескрываемым сарказмом. — Дерзкий — значит непослушный в том плане, что ты идёшь наперекор всему. Против воли кого бы то ни было, против самой судьбы. Ты берёшь свою жизнь в руки, презирая любые преграды и смело смотря в лицо любой опасности, Ринэя. Этот ЛБОО, сам того не ведая, дал тебе неплохое прозвище!
— Хм… с этой стороны мне нравится, — Ринэя улыбнулась, мигом почувствовав себя куда увереннее. Мала, видя, что подруга приободрилась, обняла её за плечи и, подмигнув, продолжила:
— Тогда иди и надери ему уши! Или, если хочешь, отшлёпай по заднице!
— Прицепилась ты к этой глупой шутке, — проворчала принцесса.
В этот момент вернулись двое гладиаторов. Выиграл, как и ожидалось, некто Марш, в то время как откровенно слабоватый кандидат оказался серьёзно избит им.
— Следующими на арену выходят Дерзкая Принцесса Ринэя и Монсэльм Катартуа! — от крика судьи Ринэя даже вздрогнула.
