— Добрый вечер, старейшина! — поздоровался Сильвио.
— Давненько ты к нам не заглядывал, — отметил Кустодио, оглядывая парня.
— Я к вам с просьбой, наверное, необычной.
— Ха-ха-ха, еще более необычной, чем в самый первый раз? Любопытно, любопытно. Но пожалуй, меня будет сложно удивить еще раз. Но ты можешь попытаться, да…
Сильвио тоже улыбнулся.
— Тут уж вам судить. Дело в том, что мне нужны старые артефакты. Желательно, побольше.
Кустодио ехидно прищурился.
— Они всем нужны, молодой человек. Да и такие вещи очень трудно достать. Многие из них считаются редчайшими драгоценностями. Их хозяева продадут их разве что под страхом смерти. К тому же, они дорого стоят. Очень дорого…
— Да нет же! Мне они нужны ненадолго. Я ими даже пользоваться не буду. Меня интересуют лишь руны на них. Понимаете, я бы хотел их изучить. По сути, мне даже не важно, что конкретно делают эти артефакты…
Старейшина задумался, машинально поглаживая бороду. Очевидно, что какие-то артефакты он на время смог бы найти. Может, из собственной коллекции, или одолжив у других. Но это уже достаточно серьезная услуга. И тут во весь рост встает вопрос — чем расплачиваться? Альтруизм в секте не встречался. Наоборот — всегда процветали отношения, основанные на выгоде.
Все это понимал и Сильвио. Доброжелательное отношение старейшины — это хорошо, но для серьезной услуги этого вовсе недостаточно. Значит, нужно было то, что оценит именно он. Просто заплатить? У него может не хватить пилюль. Подарить знания о собирающей конструкции из рун? Ну, в масштабах секты, для новичков до деревянного уровня это было бы большое дело, и наверняка — огромная экономия пилюль. Но конкретно для Кустодио, как для культиватора алмазного ранга, это наверняка неинтересно.
— За вашу помощь я хочу предложить вот это, — протянул вперед потрепанную книжицу Сильвио.
Старейшина расслабленно, даже немного лениво взял ее из рук парня. Посмотрел на название. Открыл первую страницу. Пролистнул вторую, заглянул на третью, раскрыл наугад в середине… И с каждым мгновением менялся, не замечая этого. Куда только делся вальяжный, расслабленный толстячок? Перед Сильвио сидел могущественный культиватор, одним движением способный снести не только самого парня, но и все вокруг. Еще миг — и это ощущение мощи пропало, исчезло. Перед ним снова сидел вальяжный смотритель библиотеке. Вот только осталось четкое понимание — эту книжицу обратно он уже не получит. Никак. Очевидно, эти знания старейшине еще не попадались. Либо были неполными.
— Ну что же, весьма любопытно, да. Пожалуй, я помогу. Ведь долг старейшины секты — это наставлять юное поколение… — вдохновенно произнес Кустодио. В то же самое время книжица последний раз мелькнула в руках и пропала в его пространственном кольце.
«… — Но только не бесплатно, а за очень хорошее вознаграждение» — закончил про себя речь Кустодио парень.
— Думаю, что-то около десятка, а может, и чуть больше, артефактов я смогу достать. С хорошо видимой рунной частью. Но давать их я тебе буду по одному, и смотреть их будешь прямо тут, в библиотеке.
— Отлично! — довольно улыбнулся Сильвио. Откланявшись, он вышел из библиотеки. Как только за ним закрылась дверь, Тдео, сортировавший свитки, подошел к старейшине.
— Любопытно, да? Ты ведь все расслышал? — усмехнулся Кустодио.
Тдео согласно кивнул.
— И что думаешь?
Ученик поневоле скосил глаза на пространственное кольцо учителя. Туда, где исчезла неизвестная книга.
— Не-а-а… — погрозил пальцем Кустодио. — Это моя добыча. Но если будешь хорошо стараться — возможно, поделюсь. Лучше скажи, что думаешь теперь о парне?
Тдео нахмурился. Учитывая предыдущее мнение учителя о Сильвио, и вообще предмет беседы, плюс то, что этот культиватор еще с деревянного ранга интересовался рунами…
— Он уже что-то придумал, — сделал логичный вывод Тдео. — У него это вышло, и теперь он хочет расширить свои возможности. Иначе бы забросил это направление.
— Пока что верно, я тоже так думаю… — кивнул Кустодио.
— Но учитель! У нас в секте действительно нет мастеров, полноценно работающих с рунами! Это ведь и правда очень сложно. Он что, считает себя гением, способным «на коленке» разобраться с этим забытым искусством?!
