Сильвио кивнул.
— Так, значит, подборка для тех, кто только пришел к нам, плюс методика развития до «стального» ранга. Это для начала…
— Только… есть одна проблема, — подал голос Сильвио.
— И какая же?
— Я… не умею читать… — признался подросток.
Толстяк судорожно проглотил остатки чая во рту и расхохотался. Поначалу он пытался сдерживаться, но у него это так и не получилось.
— То есть ты, ха-ха-ха, пришел, ха-ха, в библиотеку, не умея читать, ха-ха-ха-ах? Ой, не могу, вот умора, сто лет уже так не смеялся… — хранитель даже вытер слезы, выступившие от хохота.
— Ну… я думал… может, можно кого-то попросить научить… читать… — сконфужено признался Сильвио.
— Оч-ч-чень интересно, — протянул Кустодио. — И как же ты собирался выйти из этой ситуации, а?
— Я не знаю… может, заплатить? У меня есть пилюли… пятнадцать штук… это все.
Сильвио понимал, что вряд ли это заинтересует хранителя, но пока у него хорошее настроение, может что-то и получится.
— Хех, ну, посмешил ты меня парень, посмешил. Ладно. Давай сюда свою «плату». На пару уроков этого хватит. А уж сколько ты из этого выучишь… твое дело.
Он повернул голову в сторону и негромко произнес:
— Тдео.
И буквально через мгновение возле него как из воздуха соткался удивительно красивый, утонченно выглядящий юноша. Пожалуй, поставь рядом с ним писаных красавиц, и неизвестно, кто выглядел бы привлекательней.
— Вот этого ученика нужно попробовать обучить грамоте за два дня, по… скажем, по шесть часов. Посмотрим, что получится.
— Я вас понял, мастер, — повернувшись к Сильвио, он приказал. — Иди за мной.
Подойдя к свободному столу, он поднял руку над столом. Чуть блеснуло кольцо на пальце, и вниз спланировали несколько листов бумаги, и пара палочек угольно-черного цвета.
— Смотри, всего есть двадцать семь букв. Итак, по порядку: ефе, хе, аче, хота, эле, эме…
Называя буквы, Тдео сноровисто и плавно рисовал их правой рукой. Буквы получались красивые, ровные, одинаковые…
— Погоди! — запротестовал Сильвио. — Я же так ничего не запомню! Давай, ты будешь называть, показывать, как пишется, а потому уже я попробую, каждую.
Тдео скептически фыркнул, но решил согласиться. В конце концов, он не учитель, чтобы прилежно нянчиться с этим недорослем. Запомнит — хорошо, нет — не его проблемы. Главное — выполнить задание Кустодио.
— Ладно. Итак, сначала. Вот первая буква. Пишется вот так. Это «эфе». С него начинается, например, слово колодец.
Тдео медленно нарисовал букву, и перевел взгляд на Сильвио. Тот, неловко зажав палочку, коряво изобразил подобие этой же буквы. И тут же рядом дописал гораздо более ловко, даже как-то привычно, несколько неизвестных символов.
Тдео насторожился, и внимательно наблюдая за Сильвио, продолжил:
— Это «хе». С него начинается слово камень.
Подросток послушно перерисовал «хе», как смог. И тут же добавил еще шесть непонятных символов.
— Мастер, подойдите сюда, — тихо позвал Тдео.
Хранитель библиотеки возник рядом беззвучно, как призрак. Заглянул в записи Сильвио, потом перевел взгляд на самого подростка.
— И что это такое? Ты не умеешь писать и читать на родном языке, зато знаешь такой, который я даже не видел… Что это значит?!
Подросток не стал ничего скрывать, так как вообще не считал это тайной:
— Когда я почувствовал энергию неба, мне начали сниться сны. Из них и выучил этой язык.
Кстодио задумчиво пригладил бороду.
— Похоже на реинкарнацию. Только неполную. Обычно люди помнят либо целиком всю жизнь, либо вообще ничего, кроме пары фрагментов. А чтобы сны… такого я еще не слышал. Любопытно, из какого периода этот язык?
Сильвио пожал плечами:
— Не знаю. У них не было культиваторов, но зато было множество механических артефактов, работавших, вроде, на силе молнии. Но человек, сны которого я видел, мало что знал о них.
— Печально… Знание есть великая сила, — поучительно задрал указательный палец вверх старейшина. — И новый язык, безусловно, из их числа. Значит так — вы с Тдео будете учиться друг у друга. Тебя научат читать и писать, сколько бы это не заняло времени. И я буду должен еще одну услугу. Но советую не спешить.
