Я отшатнулся от окна. Глубоко вдохнул воздух. Налил чаю. Сел за стол. Закрыл глаза.
Вечером, когда я пришел с работы и мы сели ужинать, Вера припомнила мне вчерашнее. Начали переругиваться. Тут в дверь позвонили. Я открыл: человек шесть! Кто в халате, кто в трико. Соседи. Впереди всех довольно молодая женщина с высокой грудью под спортивной футболкой. Выражение лица у нее… Ну как бы поточнее это… В общем, такие обычно всегда и везде руководят. Остальные смотрят на меня вроде и смущенно, а вообще не разберешь как.
— Извините, что побеспокоили, — говорит руководительница. — Вот пришли к вам познакомиться! Все-таки вы новые люди, а мы соседи. Надо!
Я смутился, отступил.
— Пожалуйста, проходите… Мы рады… Вот, в комнату… Проходите, пожалуйста.
— Да мы и тут, — обвела взглядом прихожую руководительница. — Мы ведь только на минутку! — А сама, вижу, смотрит и делает выводы: дебоширы, не дебоширы?
Вера с Мишкой на руках тут же, за моей спиной стоит. Они напротив. Сразу за плечом руководительницы — высокий плотный мужик в полинялом тренировочном трико, левой рукой на косяк оперся, правой подбоченился, ногу на порог поставил. За ним еще мужчина, постарше и пониже, лысоватый, с добродушным лицом, его под руку держит маленькая женщина с косынкой на голове, за ними — еще пара.
Мать честная!
— Да что там, ясно все! — басит вдруг здоровяк в трико. — Наплела божья коровка! Семья как семья. Пошли, Нина! — Он тронул руководительницу за руку. Та сначала досадливо отдернула локоть, а потом, как бы извиняясь, обернулась и сказала ласково, но твердо:
— Ты иди, Федя. Я сейчас. Иди, Федя, иди!
Федя повернулся и пошел, отстраняя тех четырех, за ним повернула задняя пара, а потом и лысоватый с женой в косыночке. Осталась только Нина. Она стала объяснять, что пожаловалась Ксеня, сказала, что у нас каждый вечер оргии, ну вот и…
Я спросил:
— А она, эта Ксеня… Не того?
— Да, в общем, нет, — сказала Нина. — Кажется, все в порядке. Старик у нее там… А так, все нормально.
— А раньше, когда хозяева тут были, она тоже стучала?
— Было как-то, раза два за все время… Но это, знаете, мало ли… А тут ведь каждый день! Что и удивительно!
«Милые люди! Жить не с ними!» — вспомнил я напутствие нашей хозяйки.
— Вы уж постарайтесь, пожалуйста, потише, — сказала Нина. — Я понимаю, но вы постарайтесь. Хорошо?
Мы пообещали.
А вскоре опять случился скандал.
Вера не закрыла на кухне воду, оставив тряпку в раковине. Телевизор, видите ли, ее увлек! Ксеня тут же прибежала. (А кто бы не прибежал?!) Накричав всякой всячины, заявила, что мы оплатим ей ремонт.
— Вот так! Схлопотала?! — крикнул я Вере. — За свою квартиру платишь, мало кажется? За чужую будешь платить!
— За сво-ю-у! — передразнила Вера.
Я замолчал. Успокоилась и жена. И мы стали прикидывать, сколько дать Ксене.
— Надо бы посмотреть, сильно ли там промочило? — сказал я.
— Вот сходи и посмотри, — сказала Вера.
— А почему ты не хочешь?
— Ну, ты же сам всегда меня останавливаешь! Боишься, что я ее обижу!
— Не говори ерунду!
Мы так и не сходили к Ксене. И не собрали ей денег. Встречаясь с ней на лестнице, я скороговоркой мямлил «добрый день» и старался побыстрее пройти мимо. Она же свое «здрасьте» проговаривала всегда с улыбочкой, смотрела прямо, и мне чудилось: в глазах ее светятся злые огоньки. Поднимаясь от нее вверх по лестнице, я хотел и боялся обернуться, а по спине прокатывался неприятный холодок.
В одну из таких встреч она сказала мне в спину:
— И ходите, и ходите по ночам! И что это вы все ходите?
Я вздрогнул и обернулся. Она смотрела мне прямо в глаза. Я опустил взгляд и развел руками.
— К ребенку…
— Ну к ребенку! А топать зачем?
— Мы не топаем. Ходим нормально.
— Да как же не топаете, если грохот стоит? Хоть бы тапочки надевали!
— А мы, по-вашему, босиком?
— Уж не знаю! Босиком ли, сапоги ли надеваете, может, специально, а только слышно очень.
— Мы-то здесь при чем? Строителей ругайте.
— Как при чем? Топают-то не строители, а вы!
— Ну не знаю… На ковер у нас денег нет, — сказал я. — Извините, мне надо идти…
Я повернулся и пошел. Вслед мне неслось:
— А нет ковра, ходите потише! А то топают! Смотрите, я на вас управу найду! Моду взяли, по полу брякать! Ковров, вишь, у них нету. А нету, так наживите! Вы люди ученые! А людей не тревожьте!
