Боже, подумала Анна, несчастья со всех сторон! Тедди заболел, Макс мучается угрызениями совести, а теперь еще и Патрик собирается уйти с невыносимым бременем на душе. Нет, она не могла позволить мужу уйти в подобном состоянии.
— Рикки! — бросилась она к Патрику. — Не уходи! Ты нужен мне здесь. Нам нужен!
— Да, конечно, — спохватился Патрик. — Я должен помочь тебе, а вместо этого я снова… — Он неуклюже обнял жену за плечи. Душевное потрясение было столь велико, что собственные руки, казалось, перестали слушаться Патрика. Движения его были скованными, словно каждое давалось с большим усилием.
— Пойдем! — Анна повлекла мужа за собой. — Садись, — указала она на стул возле кровати. — Я ненадолго отлучусь. Ты посиди, а я немного приведу себя в порядок…
Закрыв за собой дверь палаты, Анна обессиленно прислонилась к стене — столько всего навалилось!
Сейчас ее волновал и Патрик, и Макс, и, конечно, собственное будущее, потому что никто не мог сказать, чем все это закончится. А Дебора? При воспоминании об этой женщине кровь Анны наполнилась горьким ядом, который зовется ревностью.
Вернувшись в палату, Анна заметила, что Патрик уже успокоился. Ни он, ни Анна больше не упоминали о Максе и о Деборе, но оба понимали, что рано или поздно этот неприятный разговор состоится.
Через неделю врачи разрешили забрать Тедди домой.
Они вернулись на виллу свежим солнечным утром, когда все кажется более ярким, чистым и имеет более четкие очертания.
— А где дедушка? — был первый вопрос мальчика.
— Дедушка здесь. Ждет не дождется, когда увидит тебя. Если хочешь, Мегги отнесет тебя к нему.
Тедди с радостью согласился навестить Макса, а Анна и Патрик остались в холле.
— Патрик, твой отец… — Анна решила, что сейчас самый подходящий момент для выяснения отношений. Однако Патрик был другого мнения.
— Не сейчас, — мрачно произнес он. — Я спешу. — С тех пор, как Макс покаялся перед сыном, тот старался не встречаться с женой глазами. — Мне нужно ехать… Я совсем запустил дела!
Анна догадывалась, что это за дела.
— Когда ты вернешься? — напряженно спросила она.
— Точно не знаю. Возможно, через несколько дней. — Патрик явно тяготился разговором. — Я не могу сказать, как долго там потребуется мое присутствие.
— Твое присутствие требуется здесь! — рассердилась Анна.
— Прекрати!
Интонация, с которой было произнесено это короткое слово, заставила Анну побледнеть и отступить на шаг.
— Значит, мы с Тедди уже не в счет? — с болью в голосе спросила она. — Кризис миновал, и ты можешь переключить внимание на других?
На Дебору, например, добавила Анна про себя.
— Это не то, что ты думаешь, — покачал головой Патрик. — Просто мне нужно время, чтобы свыкнуться с…
— С чем? — с вызовом спросила Анна. — С изменениями в твоей жизни, которые повлекло за собой признание Макса? Или с твоей собственной ложью?
— С какой ложью? — удивленно посмотрел на жену Патрик.
Господи, вздохнула Анна, да притворство — фамильная черта Маллоу! Известно, яблоко от яблони…
— Макс… — начала она.
— Оставь его в покое! — грубо оборвал ее Патрик.
Анна судорожно вздохнула.
— Смею заметить — если ты еще не понял этого, — что все мы здесь являемся жертвами. Включая твоего отца! — Глаза Патрика предупреждающе вспыхнули, но она не обратила на это внимания. — Он очень гордился тобой и желал для тебя самого лучшего, что есть в жизни. Выбрав в жены меня, ты поразил его в самое сердце. Поэтому он и начал строить козни, но пал жертвой собственного желания победить меня любой ценой. Макс выиграл одну битву, но войну проиграл. Удалив неугодную невестку, он лишил себя возможности общаться с внуком!
— Никогда ему этого не прощу! — скрипнул зубами Патрик. — Я верил в него! Доверял, как никому другому, а он цинично и хладнокровно использовал мою веру против меня!
— Не против тебя, дорогой, а против меня! — поправила Анна.
— Какая разница? Ты принадлежишь мне! Отец забрал у меня то единственное, что есть в моей жизни, кроме него самого. Он сделал все, чтобы убить мое чувство к тебе! — Патрик болезненно поморщился. — Я не могу говорить об этом. Вся эта история оскорбительна и для тебя, и для меня.
