— На курсах подготовки нас учили есть всякую гадость, вплоть до мяса. А так мы трупов не едим, и рыбьих тоже. Ни сырых, ни варёных. Наши предки питались плодами деревьев, орехами всякими. Ну и насекомых ели, правда, и ещё птичьи яйца.
В моём мозгу возник образ глазастого крылатого существа, покрытого мехом. Только лицо было голым. Существо сидело на толстом суку дерева и смачно чавкало, поедая какой-то плод.
Ирочка вздохнула, отложила пустую банку. Облизала ложку.
— Неохота возвращаться домой. Ох мне и будет! Мама уже передала мысль, — она поёжилась, — а папа молчит пока. Не хочет портить мне свидания. Хорошо, что он сейчас не дома.
Меня охватило тоскливое чувство близкого расставания.
Её глаза стали грустно-виноватыми.
«Я ведь сперва отшить хотела тебя, Рома. Правильно сказала?»
«Нет, неправильно. Меня нельзя отшить»
«Я поняла. Почти сразу поняла. Когда ты не испугался»
«Это когда ты меня ногой схватила за руку?»
«Ну да. А потом я поняла, что и не хочу»
«Это когда я спросил про клыки?»
Она улыбнулась.
«Точно»
Она вдруг шагнула ко мне, прижалась. Я судорожно схватил её голову, прижимая к груди.
«Мы теперь не расстанемся, Рома. Я ещё не знаю, как это будет, но будет»
Она подняла глаза, сияющие теперь нестерпимым светом.
— Ладно, долгие проводы — лишние слёзы.
— Ещё пять минут…
— Пять минут мне мало, Рома. Я хочу всю жизнь.
Она мягко высвободилась из моих рук.
— Значит, так. По лесу ты больше не броди, езжай в Москву. Ты теперь должен меня слышать, правда, я не знаю, как далеко. Я тут сама, как это — а, разрулю. Правильно сказала? Коля-Хруст научил.
Я почувствовал ревность к Коле-Хрусту. Рэкет. И вообще, чему ребёнка учит!
Она опять смеётся.
— Это ты зря. Он очень хороший, но к нашей с тобой истории отношения не имеет. Да если хочешь знать, таких случаев, может, два-три за всю историю вашей Земли и было. Ну четыре, я точно не знаю.
Моё сердце взорвалось. Так, значит, возможно?!!
Её глаза печальны.
— Только все они кончились плохо, Рома.
Сердце ухнуло в ледяную пропасть. Так, значит. Я стиснул зубы. Ничего, мы ещё посмотрим. Всё равно, она моя!..
Она смотрит мягко, нежно. Такого взгляда я у неё ещё не видел.
— Я знала, ты не испугаешься.
Спохватилась, вздрогнула. На лице промелькнул ряд неуловимых, быстро сменяющихся выражений. Понятно, вызывают.
— Ты прав, Рома. Всё, ни одной минуты. Ты вот что, купи себе сотовый телефон, телепат ты пока тот ещё. И носи с собой всегда. Хоть какая-то связь.
— Какой купить?
— Да всё равно, лишь бы работал. Я тебя найду, скоро. До свидания!
Она отходит к краю поляны. Смотрит вверх, вздыхает.
— Ну как тут взлетать, из колодца такого? А я ещё и наелась!
Широко распахиваются крылья, по ним пробегает волна света. Изображение кипит, пузырится. Вот уже только марево на месте Ирочки. Вихрь задувает и так еле живой костёр. Всё.
И тут я вспомнил: она же хотела найти гнездо кукушки. А я даже не спросил.
Бесплотный голос в голове: «Ищем».
Работает, значит, телепатия. Далеко ли?
* * *
Я весело бежал по узкой лесной дороге, на ходу отмахиваясь от веток, вылезающих на проезжую часть. Бежать с рюкзаком за спиной — нелёгкое дело, но радость, распиравшая меня, требовала выхода.
А, вот и знаменитая лужа-ловушка, как там — «с управляемым грунтом»? Надо же, не пересыхает, хотя дождя нет уже недели три. Тонкая работа. Только меня ты не поймаешь, хитрая лужа, я хитрее!
Меня разбирает озорство. Я беру длинную палку, осторожно сую в воду. Под тонким слоем воды чувствуется вязкая грязь. Палка с усилием входит в неё, но и выходит без особых проблем. Не такая уж ты хитрая. Сейчас обойду тебя, и привет.
Я осторожно трогаю лужу ногой, совсем как в детстве. Грязь под слоем воды чуть раздаётся, но назад кроссовка не идёт. Странно, палка без проблем, а тут…
Я ещё сильнее тяну ногу — бесполезно. Та-ак, влип. Глупо-то как!
Кроссовку между тем явственно засасывает, несмотря на мои отчаянные потуги её вытащить. Э, да так и ногу засосёт. Ну-ка!
Я торопливо срываю липучку и вытаскиваю ногу. Кроссовка медленно уползает в жижу, чавкнув на прощание. И запасной пары в машине нет. Нет, Ирочка переоценила мои умственные способности. Я явно глупее Казбека — пёс в эту лужу не полез бы.
