— Да. Нет.
— Как правильно, по науке, назвать врата?
— Испытываю недостаток терминов на языке общения. Пятимерный релятив-континиумный… (жужжание) портал номер… (жужжание) элеваторного типа… (жужжание).
— Зачем все так сложно? Вы нарочно зарыли лифт под скалой, чтобы люди не нашли?
— Нет. Предполагается, что портал недоступен для технических средств. Предполагается, что порталом могут воспользоваться разумные расы, достигшие уровня… (жужжание), способные к невербальной коммуникации хотя бы в пределах планеты.
— Стало быть, остров раскололся случайно?.. — разочарованно протянул Коваль.
— Да.
Ну, о чем еще базарить, если тебя считают слепым котенком? Дьявол их разбери! Все кипящее ядро планеты — это их вотчина. Может быть, Земля — лишь одна из тысяч станций, обеспечивающих…
Обеспечивающих что?
— Так это вы препятствовали рытью сверхглубоких скважин?
— Да. На глубине одиннадцати километров пролегает верхний уровень охладительных цепей.
— Ну, теперь-то вам никто не помешает… Скажи, джинн, эти твои Летучие рады, что у человечества нет больше науки и шахт?
— Нет. Не рады.
— А вы знали, что так произойдет?
— Да. Нет. Деградация вашего разумного сообщества оценивалась с вероятностью шестьдесят четыре процента.
— Черт! Но если вы такие умные, почему нас не предупредили? Почему вы не контактировали с нами?
— Нет. Да. Имелись многочисленные безрезультатные попытки контактов по всей ширине диапазона мозговой активности.
— Но со мной же ты как-то общаешься?! Почему с Другими не могли? Вас же искали, в тарелочки верили, в круги на полях!
— Текущий диалог стал возможен в результате резкого уменьшения популяции разумных особей и, как следствие, — возобновления утраченных навыков коммуникаций.
— Но ведь вы могли просто появиться, показать себя! Почему вы не остановили Вторую мировую войну?!
— Да. Нет.
— Ты не ответил мне. Почему вы не помогли предотвратить эпидемию СПИДа?
— Да. Нет.
— Ну хорошо, хорошо, я исправлюсь… Вы принципиально не вмешиваетесь в дела аборигенов?
— Да.
— Вот беда! Теперь ты мне скажешь, с кем я говорю?
Мгновенная пауза, и сразу же — едва заметная смена тональности. Джинн теперь говорил сдержанно, четко, словно вещал с преподавательской кафедры. Артур дышал ртом, чтобы окончательно не свихнуться от дыни и левкоя.
— Существуют шестнадцать вариантов ответа, отвечающих критерию истинности в пределах пятидесяти одного процента и более. Для верной формулировки испытываю недостаток научных терминов на языке общения.
— А ты будь проще!
— Я — Сезам.
— Не катит. Это для детского сада.
— Я — управляющий контур источников возмущений земной коры.
— Круто… Гм, если это правда, то действительно круто. Как же ты ее возмущаешь?
— Управляю процессом термоядерного синтеза ядра планеты.
Теперь надолго замолчал Артур, переваривая услышанное.
— Дружище Хувайлид, еще варианты ответа имеются?
— Да. Адаптивная поливекторная… (жужжание) белково-кластерная система взаимодействий…
— Э, хорош! Пожалуйста, продолжать не надо. Просто скажи, тебя можно назвать разумным?
— Нет. Да. Я отображаю коллективное мнение плодородных Отцов.
— Они решили не вмешиваться, пока люди не поумнеют?
— Да. Колония плодородных Отцов не участвует в разрешении конфликтов в среде сообществ четвертого уровня.
— Гм… Это мы — четвертого уровня? В чем же выражается наш четвертый уровень? Телепатию пока не освоили, поэтому?
— Нет. Набор критериев составляет одну тысячу шесть штук обязательных.
— Так перечисли хотя бы главные, если дело не в телепатии! Назовешь?
— Да. Необходимо отсутствие государственных границ. Отсутствие паспортной системы. Отсутствие вооруженных армейских формирований. Отсутствие религиозных культов…
— Погоди, погоди… — шутливо поднял руки Коваль. Бабочка послушно затихла. Гигантская голограмма плавно покачивалась на фоне рядов заброшенных термитников, на фоне сотен темных окошек, застывших, как распахнутые рты.
— Ну, допустим, насчет государства, это понятно. Но вера-то вам чем помешала? Или ваши, как их там, плодородные Отцы считают верующих идиотами? Так верующие, между прочим, и создали цивилизацию!
— Нет. Отцы не считают верующих людей идиотами. Однако отцы считают, что необходимая динамика развития способностей обеспечивается исключительно в обществах, свободных от религиозных догматов.
