— Но его действительно трудно найти. Его ищет кто-то еще. У меня впечатление, что этот «кто-то» жаждет вручить Даттону повестку в суд.
— И ты считаешь, что он скрывается?
— Без сомнения. Скорее всего, он прячется, чтобы избежать чего-то или встречи с кем-то.
— Где ты сейчас находишься, Пол?
— В кабинете телефона-автомата, в четырех кварталах от дома, где живет Даттон. Есть у меня одна мыслишка, как напасть на его след.
— И как же?
— Я уверен, что сюда он больше не вернется. Возле дома дежурит какой-то молодчик. Я проверил по номеру его автомобиля. Этого парня зовут Роджер Палмер. По тому, как он себя ведет, я решил, что это судебный исполнитель. Он прямо-таки сгорает от желания видеть Даттона, но терпения ему не занимать. А консьержка сказала, что Даттон сегодня несколько раз приезжал и носил из дома большие сумки. Это наводит на мысль, что он собрался в дальнее путешествие. Я нашел станцию техобслуживания, где сейчас готовят его машину к дальней дороге: заправлен полный бак.
— Даттон, случайно, не проговорился там, куда собирается?
— Нет! Но его машина еще на станции. Там сейчас мой человек.
— Пол, я хочу знать о Даттоне все. Я еще не до конца разобрался, во что он меня втянул, но, похоже, я ступил на хрупкий лед. Очень многое зависит от того, что это за человек, заслуживает ли он доверия или же хочет нас одурачить.
— Если тебе интересно мое мнение, я думаю, он собирается смыться.
— Очень хорошо, — сказал Мейсон. — Следуй за ним, куда бы он ни направился.
— А если он выедет за пределы города?
— Поезжай за ним.
— Возможно, мне потребуется помощь.
— Это твои проблемы.
— А если он сядет в самолет, летящий в Бразилию?
— Сообщи номер рейса своему бразильскому сотруднику, чтобы он следил за Даттоном и там.
— Не считаясь с расходами?
— Да. Он готовит машину для длительной поездки, следовательно, собирается на ней ехать.
— Если ты хочешь, чтобы я приклеился к его пяткам, мне понадобится один из моих парней. Ставлю тебя в известность об увеличении расходов. Чао, Перри.
Мейсон повесил трубку, между его бровями прорезалась складка.
Делла забеспокоилась:
— Что вас так встревожило, шеф?
— Из того, что нам рассказал Даттон, мы знаем, что он нарушил формальные правила, действуя из лучших побуждений, и достиг блестящих результатов, но не может допустить, чтобы Дезире узнала об этом. Но… его поведение никак не согласуется с тем, что он мне рассказал.
После недолгого раздумья адвокат, похоже, принял решение.
— Делла, послушай, поскольку на сегодняшний вечер у нас нет никаких планов, мы идем обедать в ресторан. Затем вернемся сюда и будем ждать дальнейших событий, которые, как мне кажется, не замедлят произойти… А пока предупреди об этом диспетчера Пола Дрейка.
— Если вы обещаете ростбиф с жареной картошкой, луком и зеленым салатом, можете располагать мною до полуночи, — ответила Делла, смеясь.
— Договорились, — заверил ее Мейсон. — Я знаю одно местечко, где замечательно готовят именно эти кушанья.
Примерно в середине обеда метрдотель сказал Мейсону, что его просят к телефону. Мейсон снял трубку и услышал голос Пола Дрейка.
— Пол, где ты сейчас?
— Мне из офиса сообщили, что ты здесь, — с легким укором сказал Дрейк. — Я сижу в машине и жую конфету, чтобы мой желудок не приклеился к позвоночнику. Просто умираю от голода.
— Как у тебя дела?
— Порядок. Я нашел Даттона.
— И куда он направляется?
— В настоящий момент никуда, сидит в машине и ждет. Он преследовал молодого парня, похожего на битника.
— Широкоплечий бородач? — быстро спросил Мейсон.
— Точно, приметы сходятся. Он зашел в дом Добермана на Локс-стрит. Это о чем-нибудь говорит?
— Кое о чем. В этом доме живет Дезире Эллис, бородач, должно быть, у нее.
— И Даттон следит за ним?
Мейсон подумал немного.
— Нет, скорее всего, он ждет ухода бородача, которого зовут Фред Хедли. Этот тип пытается возвыситься над серой толпой, воображает себя эстетом и интеллектуалом. Кроме того, он собирается стать Господом Богом для нищенствующих художников, а Дезире Эллис, по его замыслу, должна финансировать будущность юных гениев.
— Неужели?
— Да. Я скажу тебе больше, но это строго между нами. Даттону нужно серьезно поговорить с Дезире, и он не хочет, чтобы ему мешали. Если я не ошибаюсь, то Даттон, дождавшись ухода битника, войдет в дом и поднимется к Дезире. Когда он выйдет, следуй за ним… У тебя есть помощник?
