От дверей Мейсон прошел налево и зажег свет в большой гостиной. Делла Стрит последовала за ним. Вдвоем они обошли все комнаты, и весь дом наполнился ярким светом.
— Что теперь?
— Официально мы действуем от имени миссис Давенпорт. Фактически ищем письмо. Вопрос в том, где именно оно спрятано?
— По-моему, это довольно глупо, — вдруг сказала Делла.
— Что именно?
— Писать письмо, которое надо передать властям в случае смерти, а потом оставлять его где-то, не распорядившись толком, как его найти.
Мейсон молча кивнул головой.
— Он должен был распорядиться, — продолжала Делла Стрит, — каким образом вручить это письмо.
— Определенно, — согласился Мейсон. — Вот почему начнем со стола его секретаря.
— Я чего-то боюсь, — призналась Делла.
— Мы всего лишь следуем желанию, вернее, инструкциям нашего клиента, — напомнил Мейсон, — по крайней мере, узнаем в чем тут дело.
Мейсон выдвинул левый ящик стола, в котором хранились различные канцелярские принадлежности и пухлая папка с корреспонденцией, помеченная словами «Для регистрации».
Он бегло просмотрел даты на некоторых письмах.
— Секретарь Эда Давенпорта не очень-то следила за их подшивкой.
— Может быть, она ждала, когда накопится побольше писем, чтобы потом подшить их все сразу.
Мейсон попытался открыть дверцу стола с правой стороны, но она не поддавалась.
— У тебя пилка для ногтей при себе?
— Вы собираетесь взломать замок?
— А почему бы и нет? Мы ищем бумаги, принадлежащие оставшейся в живых вдове.
— Это смахивает на... похоже, мы вторгаемся в чью-то частную жизнь.
Мейсон молча взял из рук Деллы пилку и стал возиться с замком. Вскоре раздался щелчок, и правая дверца стола открылась.
— Эти вещи кому-то принадлежат, — испуганно прошептала Делла Стрит.
— Я знаю, — спокойно, как всегда, заметил Мейсон. — Мы же знаем, чего ищем... но что это?
— Это, — сказала Делла, — может означать только одно — шкатулку.
Мейсон встряхнул ее.
— Кажется, в ней только один документ. Должно быть, то, что нам нужно. Не смотри на меня так, Делла. Мое любопытство взяло верх над угрызениями совести. Судя по всему, у тебя нет шпильки для волос.
Она отрицательно замотала головой. Мейсон попытался открыть замок пилкой.
— Требуется что-то более тонкое. Подошел бы кусок жесткой проволоки.
— Где вы научились этому? — не сдержав любопытства, спросила Делла.
— У одного клиента, — ответил, усмехнувшись, Мейсон. — Мой единственный гонорар за то, что я защищал одного человека, обвиненного в краже со взломом.
— Надо думать, его оправдали?
— Он оказался невиновен.
— Я так и думала. Очевидно, он научился взламывать замки на заочных курсах.
— Как ни странно, — заметил Мейсон, — но он действительно невиновен. Замки — результат его темного прошлого. Ага, вот и скрепка. Остается только согнуть ее... так... и вставить в замочную скважину... теперь повернем и... пожалуйста, Делла.
Мейсон открыл крышку и вытащил толстый конверт из плотной бумаги. На оборотной стороне конверта твердым размашистым почерком было написано: «Открыть в случае моей смерти и содержимое вручить властям», внизу стояла подпись — «Эд Давенпорт».
— А теперь, мистер Юрист, — серьезным тоном произнесла Делла, — может быть, вы напомните мне нормы права. Если данный конверт есть собственность вдовы, может ли он принадлежать властям или же он является собственностью секретаря, в столе которого был обнаружен?
— Давай посмотрим, что внутри, и тогда попытаемся ответить на эти вопросы.
— Может, лучше сразу на них ответить?
Мейсон улыбнулся и покачал головой.
— Мы должны знать содержание письма, Делла, чтобы определить наши полномочия.
Он пошел на кухню, налил в чайник воды и включил электроплиту.
— Вы определенно чувствуете себя здесь как дома, — заметила Делла Стрит. Мейсон ухмыльнулся.
— Пойдем отсюда, чтобы он быстрее закипел. Наверное, стоит хорошенько все осмотреть.
Он вернулся в гостиную и принялся рыться на столе Эда Давенпорта, выдвигать ящики, просматривать документы и читать письма.
— Что вы ищите?
— Пытаюсь понять, что это за люди. Давенпорт полностью доверял своему секретарю. Очевидно, она выписывала и подписывала чеки. Имеется остаток на банковском счету на сумму одна тысяча двести девяносто один доллар в одном из банков Парадиза. Много документов, относящихся к делам, связанным с добычей руды. Интересно... некоторые письма адресованы миссис Давенпорт, а отвечает на них мистер Давенпорт.
