— Да ничего особенного. Мои вопросы элементарны до банальности: как завершилась вчерашняя потрясающая выставка? Кто убирал рвотные массы благодарных зрителей?
Ольга весело рассмеялась.
— Слушай, какой ты злой. — Ее глаза задорно блестели. — Рвотными массами, если их обнаружат, заниматься будут чуть позже, как встанут, потому что вчерашний праздник плавно перешел в сегодняшний.
— Дело ясное. — Я задумчиво смотрел на людей, спешащих мимо террасы кафе по тротуару. — И все-таки прошу тебя посвятить меня в то, что было вчера. Спуститься в подвал я, конечно, спустился, но надолго, признаюсь, меня не хватило — начался тот самый рвотный рефлекс. Сто раз пожалел, что бросил курить, но, на мое счастье, у дверей дома, как и я, с трудом приходил в себя после потрясающего общения с великим искусством один душка в черных очках. Он-то и снабдил меня цигаркой, выкурив которую, я поспешил свалить домой. И вот теперь меня гложет любопытство: что же было дальше?
Моя сестра откинулась на спинку своего кресла.
— О, дальше был самый пик пьянства. Потому как, сам понимаешь, больше всего на Сониной выставке гостей привлекала именно халява по части спиртного. И чем больше народ надувался алкоголем, тем вдохновеннее хвалил и потрясающие картины, и редкий талант художницы с ее всегда столь необычной точкой зрения на нашу жизнь. Под занавес мы с «хирургом» Сержем погрузили всех заснувших на диванчиках в такси и отправили по их адресам. Было очень весело! Особенно если учесть, что к моменту последней отправки часы показывали три часа семнадцать минут — время московское.
Я откашлялся.
— А чем во время ваших погрузочных работ занималась сама великая и талантливая Соня Дижон?
Ольга многозначительно вздернула бровь.
— Великая и талантливая художница к тому часу банально дрыхла, любезно доверив нам с Сержем проводы гостей и все хлопоты по дому. Сказать по правде, Соня и в самом деле очень устала — можешь представить себе все эти бесконечные интервью и необходимость остроумных экспромтов в ответ на иронические реплики отдельных представителей прессы…
Что ж, представить все это действительно не составляло особого труда. Я улыбнулся и бодро кивнул.
— Полагаю, за всю ночь до самого отхода ко сну ее настроение ничем особенным не омрачалось?
Моя сестрица — особа ехидная и порою бывает на удивление недальновидной. Ну, разумеется, откуда ей было знать, что я уже расследую очередное дело! Само собой, она подумала…
Впрочем, о чем тут говорить? Ее мысли были просты до банальности. Она даже этак по-бабьи взмахнула ручками:
— Бедняжка Ален! Послушай, неужели ты всерьез надеялся, что Соню огорчит твой внезапный отъезд?
И она принялась от души веселиться. Ольга так долго смеялась, что я заскучал и выразительно зевнул.
— Понятно, понятно — тебе скучно слышать жизнерадостный смех любимой сестры. — Она еле отдышалась. — Разумеется, Соня была абсолютно счастлива и довольна собой и своей выставкой. Все перед ней так и расстилались. Что еще нужно для счастья? Прошу прощения, но о тебе она, увы, ни разу не вспомнила за всю ночь.
— И это неважно, — быстро ответил я. — Согласен: для художника нет больше счастья, чем успех своих произведений.
Ольга взглянула на меня немного удивленно — обычно я никогда так быстро и покорно не закрываю тему. Но я к тому времени получил всю необходимую информацию, а потому пора было прощаться с Ольгой: на сегодня у меня намечалось слишком много важных дел.
— Значит, никаких волнений, никаких нервов и тошноты в зале шедевров? — Я пытливо всматривался в лицо сестры. — Ну и слава богу. А теперь подскажи, когда сегодня вечером можно будет застать великую художницу дома?
— Никаких изменений в ее привычном расписании. — Ольга достала косметичку, торопливо подкрасив губы. — Все как обычно: полагаю, сейчас она еще дрыхнет, после трех-четырех отобедает где-нибудь в городе, потом встретится с Сержем в его клинике, возможно, заглянет в морг, столь дивно вдохновивший ее на эту выставку… Ну а вечером мы все договорились встретиться у нее, чтобы еще раз обсудить феноменальный успех полотен.
