Домой он добрался без четверти три. Снял ботинки и неслышно проскользнул в спальню.
Кэт спала, но стоило двери скрипнуть, как она открыла глаза, включила свет и, когда он лег рядом, шепнула:
— Как ты сегодня поздно, Дэйв!
— Да, сегодня совсем заработался, — согласился он, кладя голову ей на плечо. — Выключай свет, Кэт. И спи!
— Спокойной ночи. Да, а тебе звонили. Какая-то девушка.
— Она представилась?
— Нет. Я даже думала, что это шутка, потому что она сказала: двадцать долларов, которые ты ей одолжил, лежат у бармена в «Трех ангелах». И больше ничего. С каких это пор, Дэйв, ты раздаешь девицам деньги?
Бенджон приподнялся на локте.
— Тут не до шуток, Кэт. — Он уставился во тьму, слыша, как бьется собственное сердце, ощутил близость Кэт, тепло её тела и обволакивающую тишину…
— Я что-то сделала не так, Дэйв? — спросила Кэт.
— Нет-нет, все в порядке, — успокоил он и снова положил голову на плечо жены. — Завтра я обязательно узнаю, в чем дело. Спокойной ночи!
Назавтра снова затянула текучка, и только к вечеру он вспомнил о Люси. Что звонила Люси, сомнений не было: кто ещё мог звонить из «Трех ангелов»?
Он попросил телефонистку соединить его с баром. Ответил мужской голос.
— Говорит сержант Бенджон из уголовной полиции. Мне нужна Люси Кэроуэй.
— Люси? Ее здесь нет.
— Когда она ушла?
— Откуда я знаю, сержант? Когда я после обеда заступал, её уже не было. Может, хозяин знает, но его нет на месте.
— Ладно, я к вам загляну, — пообещал Бенджон. — Если появится хозяин, передайте, чтобы дождался меня. Понятно?
— Да, конечно. Скажите, а в чем дело? Что с ней случилось?
Бенджон не ответил и положил трубку. Вопрос «Что с ней случилось?» заставил его вздрогнуть. Именно это он и хотел узнать.
— Я уезжаю, — сказал он Нилу. — Вернусь примерно через час.
— Тебя хотел видеть лейтенант, — сообщил Нил. — У него сейчас кто-то есть, но по его словам, это минут на пятнадцать, не больше.
— Что ему нужно от меня?
— Понятия не имею, — Нил пожал плечами, на его розовом лице застыла безразличная мина.
— Тогда передай, что у меня срочное дело и я к нему зайду, как только вернусь.
Чтобы не терять времени, Дэйв пошел пешком: вечером так получалось быстрее.
В баре публики почти не было, музыканты ещё не пришли. Несколько мужчин пили пиво у стойки. Орудовал за ней тот же бармен, которого Бенджон видел накануне. Он сразу же подошел к Дэйву.
— К сожалению, мистера Дэйвиса ещё нет. Он, скорее всего, сейчас в варьете по соседству.
— Кто-то может пойти со мной и найти его?
— Разумеется! — бармен крикнул: — Джимми, Джимми, иди-ка сюда!
Моментально появился стройный молодой негр в белой куртке, испуганно уставившийся на Бенджона.
— Джимми, сходи покажи сержанту мистера Дэйвиса.
Тот кивнул и вышел на улицу, Бенджон следом.
Миновав контролера, Дэйв какое-то время привыкал к прокуренной полутьме зала. Заведение было из захудалых: пахло пылью, табачным дымом, дешевыми духами, дезинфекцией и потом. Публики собралось немного — полсотни зрителей в первых рядах. Все покатывались со смеху, ободряя криками двух комиков и полуголую блондинку.
Негр, за которым следовал Бенджон, протиснулся в левый проход и склонился над мужчиной во втором ряду.
Мистер Дэйвис так глубоко утонул в кресле, что и не было видно. Зрелище явно пришлось ему по вкусу, и вынужденный от него оторваться, он раздраженно бросил:
— В чем дело?
— Полиция, — тихо пояснил Бенджон. — Прошу пройти со мной.
Маленький худосочный человечек вскочил, словно в него вонзился десяток иголок и обеими руками пригладил редкие волосы.
— Да-да, разумеется, конечно, сию секунду!.. — он схватил Бенджона под руку. — Вы из полиции нравов? Речь идет о торговле спиртным или…
— Нет, тут совсем другое.
Мистер Дэйвис облегченно улыбнулся и последовал за Дэйвом в вестибюль.
— Ну, это меня уже утешает, — он просто сиял, едва не лопаясь от распиравшей его энергии.
— Так в чем дело, сержант? — спросил он, просмотрев удостоверение Бенджона. Маленькие ручки фамильярно похлопали Дэйва по рукам. — Не тяни, приятель? Что вы там имеете против моего заведения?
— Нет, я ищу Люси Кэроуэй. Мне сказали, что она у вас больше не работает. Почему?
