Эсперы…
Последствия войн магов тех бородатых эпох, когда паровой двигатель, а затем и электрификация почти полностью не убили веру людей в магию. Спасибо некоторым телевизионным шоу и паре-тройке книг (одному британскому солдату и лингвисту в Маэрс-сити даже памятник стоит) вера в магию не умерла окончательно, а продолжала тлеть. А вместе с ней — и само волшебство.
Потому что все это — «колдунство», существовало лишь до тех пор, пока люди верили… что наводило на мысль о определенном родстве магии с богом, но…
В общем, об эсперах.
Маги создавали их из простых смертных. Вживляли, так сказать, внутрь заклинания. У кого-то они приживались и те становились солдатами или слугами волшебников, у других, разумеется, нет.
Говорят, последнего эспера пытались создать аж еще до нашей эры, но… Дум являлся куратором у группы студентов Б-52 (да, совсем как известный алкогольный коктейль) и в ней числился один парниша — известная фото-модель. Так вот его раздвоение личности наводило на мысль, что эксперименты не особо-то и прекратились.
Так что, если быть кратким и не размазываться мыслей, как соплей по стене, то достаточно взглянуть на старенький фильм про горстку маргиналов во главе с лысым профессором инвалидом и парнем с выдвижными стальными когтями, как все вопросы на тему, кто такие «эсперы» отпадали сами собой.
Некоторые их даже так и называли.
Мутантами.
— А миленько у них здесь, — хмыкнул Алекс. — Вкусовщина, конечно, но ничо. Жить можно.
Подземный рай, на первый взгляд, выглядел точно так же, как большинство подобных заведений на Амальгаме. Разумеется, общий антураж менялся, добавлялись или исчезали отдельные элементы, но суть оставалась неизменной.
И дело вовсе не в диджейском подиуме, сабвуферах, танцполе, отдельной зоне со столиками и длинной барной стойкой на двадцать стульев.
Нет, Алекс смотрел глубже.
В эпоху, когда для обучения магии было достаточно нацепить на глаза линзы и загрузить в них гримморий, настоящим волшебством владели единицы.
Тем, что украдкой подрагивает на кончиках пальцах. Ощущается касанием более тонким, чем когда на волосы опускается маленькое перо.
Это были чувства. Ощущения. Что-то глубокое и эфемерное.
В какие-то моменты они были острыми, как нож и легко различимыми. В другие же…
Сейчас помогало то, что «Подземный Рай», за исключением нескольких работников, пустовал. В такие заведения днем не ходят.
Лишь ночью.
Почему?
Просто потому, что здесь, когда пылает солнце (пусть и за темными тучами) не найти того, что ищут посетители. И речь идет не про плоть или алкоголь. Нет, они ищут другое.
Тепло.
Чужое.
Которым можно разбавить тот лютый холод, который ночами грызет их покрытые инеем души.
Холод одиночества.
Чем больше город — тем полнее он заполнен тоской по родному плечу.
Алекс знал это лучше других.
— Получше, чем в бездне, — кивнул Грибовский. — это уж точно.
— Я бы поспорил, — чуть улыбнулся Алекс. — но мне лень.
— Ну и правильно. Ты пока давай к бару, а я найду Лиго.
Дум косо глянул на красноволосого поляка. Тот поправил кольца в ушах и пригладил красные волосы, которым это никак не помогло и они все так же выглядели растрепанными.
— Бывшая?
— Бывший, — поправил Грибовский. — И не смотря на меня так, неандерталец. Я человек свободных взглядов, дорогуша. И люблю не плоть, а личность. В основном, конечно, я по девушкам, но так уж порой получается, что чья-то личность оказывается в теле мужчины и…
— Все, — поднял ладонь Дум. — избавь меня от любых подробностей своей половой жизни, содомит проклятый.
— Очень странно слышать церковные термины от темного, — затем в глазах поляка промелькнула какая-то недобрая искорка и он, с издевкой, добавил многозначительное. — партнер.
Алекс, выросший в Хай-гардене и воспитанный Робином Локсли — выходцем из того же района, где к любым проявлением нетрадиционной ориентации отношение складывалось однозначное (Дум сам в детстве видел, как одного парня привязали за яйца к выхлопной трубе и повезли кататься по улицам. Зрелище жуткое), с трудом сдержал рвотный позыв.
— Пойду запью, — криво улыбнулся он, с трудом перебарывая инстинктивное желание проклясть напар… Адские колокола! Даже это теперь звучит как-то иначе!
