Пусть это звучит дико, но уж поверьте на слово. А если вам нужны доказательства того, что Даниэлю слегка недостает такта и дипломатичности, то за этим дело не станет. Мой старшенький взял трубку и хихикнул:
— Йо. Слыхала, что сказал Нат? Он намерен держать Энни за ручку. — И снова хохотнул. — Ну еще бы. Подержит за ручку — а также за все остальное, за что она позволит ему подержаться.
Само собой, Даниэлю хватило такта выложить все это при Натане, так что в течение нескольких минут я слушала их перепалку:
— Заткнись, придурок!
— А ты попробуй меня заткнуть!
— Заткнись, говорю!
— Полегче, дружище, я ведь просто пошу…
— К черту! Ты не имел права!..
— Пошел ты!
— Сам пошел!
— Сам пошел, твою мать!
Что тут скажешь? Милые детки, не забывают маму.
После того как я раз десять проорала в трубку: "Даниэль!" — сынок наконец-то снизошел до меня:
— Йо?
На заднем плане Натан подчеркнул свой уход со сцены, громко хлопнув дверью.
— Йо? — повторил Даниэль.
Была бы я хорошей матерью, вроде Марми в "Маленьких женщинах", наверняка пустилась бы в занудные увещевания, умоляя Даниэля наладить отношения с младшим братом. Вместо этого я не мешкая поведала свою байку:
— Даниэль, мне нужно, чтобы через часок ты подъехал вместе со мной к одному дому, который я показываю клиенту. Там здорово заклинивает дверь гаража, без тебя мне ее не открыть.
М-да. У старушки Марми, помнится, не было сыновей.
— Ну… не знаю, мам, — заканючил Даниэль. — А ты что, не можешь клиента об этом попросить?
— Клиент — женщина, — возразила я, в душе надеясь, что Глория не окажется на поверку культуристкой.
— Ну, мам…
Ноет Даниэль бесподобно. Я поспешно добавила:
— Пять долларов.
— Двадцать. — Теперь голос Даниэля звучал куда более заинтересованно.
— Шесть долларов. — Сдаваться без боя я не собиралась.
— Десять.
Я улыбнулась. Ну что за озорник! Норовит выманить у своей праведной и почти что убеленной сединами мамани последний, заработанный тяжким трудом доллар. Ни стыда ни совести у детки.
— Семь, — уступила я.
— По рукам! Где и когда встречаемся?
Я велела Даниэлю ждать меня перед домом по Карлтон-террас через десять минут. Должно быть, ему позарез нужны были эти семь долларов. Когда я свернула на подъездную аллею, его машина уже стояла перед домом.
Даниэль ездит на серебристом "форде" 84-го года. У его автомобиля — впрочем, "автомобиль" в данном случае не самое уместное слово — кожаный салон, стекла с механическим приводом, руль с гидроусилителем, тормоза с усилителем и сигнализация. Единственное, чего недостает, — это приличный мотор, поэтому большую часть времени это не машина, а тахта на колесах. Однако сегодня "форд", похоже, решил взглянуть на прекрасный мир за воротами гаража. Или же Даниэль попросил кого-нибудь подталкивать драндулет всю дорогу.
Я еще выбиралась из машины, а сынок уже шагал ко мне. Половина меня находилась в салоне, доставая копии ознакомительных бумаг для клиента, а потому я толком не рассмотрела Даниэля, пока он не остановился возле моего "терсела".
— Йо!
Я подняла взгляд и чуть не взвизгнула. Мамочки родные! Даниэль всегда отличался — как бы это получше сказать? — оригинальностью в одежде. И я это знала. С тех самых пор, как он пошел в девятый класс, я ни разу не видела старшего сына в ином прикиде, кроме драных джинсов, драных футболок и дырявых кроссовок. А в выборе цвета он, по-видимому, всецело разделял точку зрения Генри Форда: ему было все равно, какой цвет носить, лишь бы он был черным. Вдобавок в ухе у сынули обычно болталась окисленная серьга — в том, которое значит, что вы не "голубой".
В общем-то, я ожидала увидеть Даниэля в черном, всего в дырках и с гетеросексуальной серьгой. Однако еще я ожидала, что у него будут волосы.
И промахнулась.
Если, конечно, не брать в расчет милый рыжеватый пушок, льнущий к розовому скальпу.
Мое удивление не укрылось от Даниэля. Еще бы — ведь целую минуту я стояла прямо перед ним, вылупив глаза и хватая ртом воздух.
— Как тебе мой новый причесон? — справилось чадо.
Я все еще находилась в образе выброшенной из вода рыбы.
— Специально так подстригся, чтобы выглядеть крутым парнем, — важно пояснил Даниэль. И для пущего эффекта напряг мышцы и насупился.
