— Ну вот, ты опять...— протянул к ней руку. Юля отбила ее.
— Собираешься меня бросить? Бросай!
— Говори тише: люди...— На них уже оборачивались.
— А мне наплевать! Ты скажи — зачем тогда начал? Поиграть? Развлечься? Любопытство? Ах да, я чуть не забыла: ты ведь изучаешь людей!
— Ну зачем ты так? Все можно назвать иначе...
— Как «иначе»? Объясни мне — как? Я не понимаю!
— Тише: люди. Пойдем,— он увлек ее со света в темноту. Встали у стены. Он прижал ее к стене, упершись в стену руками.
— Понимаешь...— он оглянулся, боясь, что их разговор подслушают,— понимаешь... у тебя муж, дети... У меня... Нет, я не то говорю. Понимаешь: ты все-таки меришь двумя мерками: да, нет.
— А ты нашел третью? Отпусти меня! Отпусти сейчас же! Боже, в кого я превратилась! Отпусти!—нырнула под его руку. —Я действительно забылась. Какая дура! Я все думаю: что он придирается, боится дежурной...
Алексей остался в темноте. Прислонился к стене, снова сложил руки на груди. Поза не оставляла сомнения: зол, ее слова мало его трогают, сейчас он уйдет, выслушает неизбежное — и уйдет.
Послушай, Юля,— отчеканил Алексей.— Скажи еще одно слово и поставь наконец точку. Не надо лишнего. Вложи в него все свое негодование и презрение...
— Ты...— выдохнула Юля.— Ты... Эх, ты!..— Резко повернулась и пошла.
Алексей закурил, вышел на свет. Затянулся раз, другой — глубоко.
— Ну — все,— швырнул окурок и зашагал в обратную сторону.
Юля вошла в вестибюль гостиницы. Направилась было к лестнице. Сначала быстро, потом замедлила шаг. Ступила на первую ступеньку. Постояла. И, повернувшись, пошла к креслу: села. Руки на коленях, взгляд невидящ.
Встала, медленно пошла к двери. На крыльце остановилась. Увидела фигуру мужчины в белой рубашке, стоящего возле памятника, встрепенулась. Тот стоял спиной. Юля пристально вгляделась в него, напряглась, сделала шаг к нему, другой...
Мужчина обернулся — это был не Алексей!
Войдя в номер гостиницы, села у стола. Отрешенно включила и выключила лампу. Включила и выключила...
Почти все окна фасада гостиницы светились в этот вечер. Среди горящих и потухших вечерних окон одно мигало: раз — два, раз — два, будто подавая сигнал беды...
Муж Юли был успокоившийся человек. Порожистое русло для него кончилось; он давно уже плыл по широкой с ровным течением воде, не ведая тревог и страха, доверившись ей, не беспокоясь за себя. Да и прошел опасный возраст обоих супругов, и дети уже взрослые...
Этот успокоенный человек сегодня был встревожен.
На диване, под светом торшера, шелестел газетами Иван Артемьевич Шитов. В очках (для чтения), полноват, хотя и не стар; был он в пижаме, в уютных домашних тапках... Что-то, может, и представлял собой в молодости Иван Шитов — помнил себя черноволосым, кудреватым, смуглым,— с возрастом же полысел, отросли щеки, сделался мордат. Сорок три года — можно кое-что и позволить.
Треск разворачиваемой Шитовым газеты походил на гром — что-то не давало ему покоя. Да и читал он с пятого на десятое — только, кажется,
для того, чтобы избавиться от упорно точившей его мысли.
Вышел из своей комнаты сын Валерка.
— Па, я все уже сделал, можно гулять?
— Все ли? — усомнился Шитов.— А что ты ел?
— Котлеты...— Сын был худоба, в маму.
— А макароны? — придирался отец.
— Па, я потом макароны... когда приду.
— Съешь, тогда пойдешь! — отрезал отец и с треском развернул новую газету.
Сына прямо скорчило от вынужденности есть макароны в то время, когда надо бежать играть! Но он поплелся на кухню. Дверь толкнул ногой.
— Я тебе толкну, я тебе толкну! — бросил, не поворачиваясь, отец.
Вдруг шелест газеты прекратился — Шитов чтото услышал. Даже голову приподнял — на лестнице стучали шаги. Скрежет ключа... Шитов сбросил ноги с дивана. В прихожей открылась дверь, щелкнул выключатель. Это дочь.
— Пап,— раздалось из прихожей,— мама не приехала?
— Нет,— снова лег Шитов.
— Вот везет ей,— раздеваясь, говорила дочь,— всюду ездит, на банкетах бывает, икра, крабы, французы,— мне бы так!
— Успеешь еще,— буркнул с дивана отец.
— Ой, успею! Надо, пока молодая, потом-то уже что? Вон мамка приедет — устала, говорит, и больше ничего. Я один раз с ней была — ни капельки не устала, и мне руку целовали — правда, пап!
