Марк решил не тратить времени даром и сделать в городе кое-какие покупки. Элен и Торальф поехали с ним, чтобы прогуляться. Они нашли милый ресторанчик, известный своими блюдами из дичи.
Вернувшись в замок, влюбленные договорились, что вечером Торальф придет к Элен. До этого ему нужно было еще покормить птиц и заказать для них корм на следующую неделю.
Марк и Сильвия уехали по делам. Они приглашали Торальфа и Элен с собой. Те поблагодарили, но отказались. Этим вечером им не хотелось покидать замок.
Потом они лежали в постели, и Торальф нежно обнимал Элен. Оба были совершенно разбиты. Торальф — из-за тяжелой работы с птицами под дождем, Элен — из-за не менее тяжелого разговора с Антонио. Что ожидает ее? Она знала, что на работе наступили не самые лучшие времена. До сих пор она с успехом преодолевала трудности, которые встречались на ее пути. Теперь Элен не чувствовала в себе сил, чтобы со всем этим справиться. Она хотела сейчас только одного — провести эти последние часы рядом с Торальфом. А все остальное могло подождать.
Она приподняла голову с его груди и освободилась из его объятий, чтобы посмотреть на него. Этим вечером он был непривычно спокоен и особенно нежен.
— О чем ты думаешь? — спросила она.
— О том, что будет, когда ты уедешь.
При этих словах Элен вздрогнула.
— Наверное, все будет так же, как и прежде.
— Да, наверное.
— Ты будешь и дальше заниматься с Коко и скоро сможешь взять его на охоту.
— Скажи, тебе здесь хоть немного понравилось?
— Немного? Это просто сказка!
— Нет, неправда. Это не сказка. Это моя жизнь.
Он перебирал пряди ее волос.
— У тебя такая чудесная жизнь, я так тебе завидую! Я бы тоже хотела заниматься соколами.
— Зачем? В моей жизни, как и в жизни каждого человека, есть взлеты и падения. Не всегда все было так, как сейчас. Это жизнь.
Элен не могла с этим не согласиться. Самым лучшим она могла бы назвать время после двадцати лет. Она только рассталась с бойфрендом, с работы ее уволили. Денег не хватало, но она была абсолютно свободна. И счастлива! Может быть, люди счастливы только тогда, когда свободны? Или это счастье дает чувство свободы?
— В твоей жизни было что-нибудь такое, что ты мог бы назвать своим самым лучшим мгновением?
Торальф задумался.
— Думаю, да. Я уже рассказывал, что в Эмиратах к соколам прикрепляют небольшие передатчики, чтобы в случае чего их легче было найти. И вот однажды такой сокол взял и исчез. Вернее, забился в горную расщелину. Не так-то просто было установить, где он находится. Такое случается нечасто, но в этот раз шейх дал мне в помощь дельтапланериста. Я очень люблю вспоминать свой первый полет на дельтаплане. Это такое сказочное чувство! Под тобой красные скалы, в воздухе тишина — в такие моменты особо остро чувствуешь себя свободным. Я тогда подумал о соколах. Ведь им от природы дано умение летать. Я знаю, это звучит банально, но тогда эта мысль меня поразила. — Он посмотрел па Элен с обожанием.
— И вы нашли этого сокола?
Он кивнул.
— Да, и без особых трудностей. Но о таком полете я всегда мечтал.
Элен кивнула.
— Я тоже.
— И почему ты до сих пор этого не сделала?
— Потому что у меня не было достаточно денег.
— Понятно.
— А ты? Почему ты больше не летаешь?
Она привстала и смотрела прямо на него. Торальф ответил со своей обычной невозмутимостью:
— Летаю. Я получил разрешение. Остальное дело техники.
Элен перегнулась через него, чтобы взять бокал вина.
— Ничего себе! Ты так спокойно говоришь, что умеешь водить самолет!
Торальф скрестил руки за головой, в глазах его горел задорный огонек.
— Да, я осуществил свою мечту. И ты тоже должна это сделать. Я смотрю на тебя и думаю, что у тебя есть все шансы получить разрешение. Если немного потренируешься, то научишься водить моторные лодки и получишь необходимые бумаги.
Элен улыбнулась, когда представила себе это. Перспектива показалась ей нереальной.
Видно было, что Торальф обожает летать. Они немного поговорили о маршрутах будущих совместных полетов, а когда стало ясно, что компромиссного решения они не найдут, началась безжалостная битва подушками, в результате чего оба чуть не лопнули от смеха.
