— Вытяни руку! Раскрой ладонь!
Сокол камнем падал на землю. Элен увидела его клюв, направленный прямо на нее, зажмурилась и отпрянула. Когда она открыла глаза, Коко уже сидел у нее на руке и рвал кусок мяса. Впервые в жизни она увидела, какую скорость могут развивать соколы. Его падение длилось не более пяти секунд.
— Видишь, все получилось, — сказал Торальф, отошел на другую сторону поляны и достал приманку.
Они повторили упражнение раз двадцать, пока Коко не устал. В последний раз он схватил приманку в воздухе. Так, как потом должен будет поступать со своей добычей. Пока сокол доедал последний кусочек мяса, Торальф закрепил на его лапе поводок, чтобы исключить возможность того, что сытая птица улетит и больше не вернется. Сокол, очевидно, решил, что хозяин собирается отнять у него еду, и разволновался. Элен смотрела, как Торальф что-то шепчет ему, пытаясь успокоить. Сердце ее сжималось: сколько любви отдает он соколам!
Торальф посадил птиц в вольеры. Элен собиралась, как обычно, подождать его, но он сказал:
— Ты можешь идти, у меня еще кое-какие дела. Увидимся за ужином.
Элен удивилась, не понимая перемены в нем. Его обидело ее поведение в кабинете Марка?
— Хорошо. До скорого.
Он ничего не ответил и даже не посмотрел ей вслед.
Марк, Сильвия и Элен сидели за столом, на их тарелках уже лежало жаркое, когда наконец появился Торальф.
— Где ты ходишь? Считаешь себя привилегированным членом семьи? Мы тебя давно ждем, между прочим, — сказал Марк, насмешливо глядя на него.
Торальф отрезал:
— У меня были дела.
Сильвия бросила на Марка взволнованный взгляд. Тот спросил:
— Что-то не ладится?
— Нет, все нормально. С белым соколом нужно еще дня два поработать. Только, боюсь, Элен не увидит его первую охоту.
Элен удивленно посмотрела на него, но Торальф избегал ее взгляда.
Марк сказал:
— Ничего страшного. Возьмем на охоту какую-нибудь из моих птиц. — И добавил, обращаясь к Элен: — Ты ведь согласна, правда?
Элен не знала, что ответить.
— Да… конечно. Но не стоит беспокоиться из-за меня. Я и так столько уже увидела! Если с охотой не получится, ничего страшного.
— Когда ты улетаешь? — спросил Марк.
— В воскресенье.
— Тогда в субботу и поохотимся. Торальф, что скажешь?
Он пробурчал, не отрывая взгляда от тарелки:
— Да, можно.
Марк нахмурился. Что происходит, он, похоже, понимал не больше Элен.
После некоторого молчания Марк сказал:
— Прошу прощения. Мне нужно поработать. — И встал из-за стола.
Элен вызвалась помочь Сильвии. Торальф тоже вышел из столовой. Сильвия спросила:
— Что это с ним?
Элен пожала плечами.
— Не знаю. Он весь день сегодня какой-то странный.
Она попрощалась и направилась в свою комнату. Спускаясь по лестнице, Элен услышала голоса.
— Ты сам ее отталкиваешь. Я же вижу. Она ни в чем не виновата. Дело не в ней, а в тебе.
Элен никогда не слышала, чтобы Марк разговаривал так резко. Она услышала, что кто-то направился к двери, и поняла, что сейчас ее поймают подслушивающей. Но вдруг она услышала крик Марка:
— Куда пошел, черт тебя возьми? Не поворачивайся спиной, когда с тобой разговаривают! Я этого так не оставлю.
Раздался звук падающего предмета. Крики прекратились, и Элен услышала голос Торальфа:
— Что ты так не оставишь?
— Я уже давно тебя знаю, и знаю, какие у тебя отношения с женщинами.
— И какие же?
— Да никаких! Ты их просто к себе не подпускаешь. Но на этот раз, дорогой мой, чувства затуманили тебе мозги. Что сказать? Слава Богу, нашлась женщина, которой это удалось.
Торальф рассмеялся.
— Как ты можешь об этом судить?
— Потому что я тебя тысячу лет знаю. Потому что и видел вас вдвоем. Два дня назад, на поляне. Меня не проведешь! Ты попался, дорогой мой! Ты у нее на крючке.
Элен было интересно, что ответит Торальф, но снова заговорил Марк:
— Господи, да не убегай ты от женщины. Хоть раз в жизни! Я же не говорю: бери всех. Я говорю только об этой. Если ты сейчас не решишься, значит, никогда не любил. А значит, и не жил!
Торальф молчал.
— Да, соколы — это наша жизнь. Но Элен не потребует от тебя от них отказаться.
— Марк! — голос Торальфа звучал хрипло. — Она живет в другом мире! Через неделю она о нас забудет.
