— Я этого не говорил. Я вам верю. Знаете, я слишком люблю жизнь, чтобы ставить ее на карту. Уверяю вас, я знаю, что делаю.
Элен почувствовала, что его интонации изменились. Из шутливых они стали серьезными и доверительными, и это не могло оставить Элен равнодушной.
— Извините, если я слишком эмоциональна. Наверное, вы правы. Вы знаете Дубаи лучше, чем я.
— Вам не за что извиняться. Напротив, я очень ценю ваше беспокойство обо мне.
Самой привлекательной чертой этого человека была честность. Он ничуть не играл. Во всяком случае, Элен так казалось.
— Перед отъездом я хотел бы вас кое о чем попросить.
— Вы? Попросить? — Это было для Элен неожиданностью.
— Да! — Торальф выдержал паузу, которая показалась ей чересчур долгой. — Может быть, мы перейдем на «ты»? Зовите меня Торальф.
У Элен ком застрял в горле.
— Конечно! А вы меня — Элен. — Она смущенно засмеялась.
— Хорошо, Элен. Я позвоню тебе, как только буду на месте. А там посмотрим.
— Посмотрим? — Элен не поняла, что он имел в виду. Его открытость ее просто оглушила.
— Да, посмотрим, что дальше. Ты не думала о том, что мы за такое короткое время очень много узнали друг о друге? Не знаю, как для тебя, но для меня наш прошлый разговор стал рекордно долгим. Обычно я говорю не больше пяти минут.
Элен подумала, что она, как правило, часами висит на телефоне. Но вслух она этого не сказала, потому что понимала, что Торальф имеет в виду.
— А я думала, что докучаю ва… тебе своими расспросами. — У нее все еще язык не поворачивался говорить «ты».
— Нет, абсолютно. Наоборот, ты очень умная и интересная женщина. Если бы ты мне докучала, я бы не говорил с тобой так долго. Я не любитель бесед ни о чем. Мне кажется, нам есть еще много чего рассказать друг другу. Но с этим мы разберемся, когда я вернусь. А пока будем на связи, согласна?
Элен не помнила себя от счастья. Наконец-то не нужно будет искать повода, чтобы позвонить ему!
— Да. Я буду очень рада твоему звонку. Будь осторожен!
— Обещаю.
Как он это сказал: твердо и в то же время нежно! Элен собрала всю свою волю в кулак и сказала то, что у нее в эту минуту было на душе:
— Ты должен быть осторожен, потому что есть человек, которому ты небезразличен.
Получилось! Она это произнесла! Только Торальф, видно, этого никак не ожидал, потому что в разговоре наступила пауза. Наконец он ответил:
— Спасибо, Элен, что ты сказала это. Я буду думать о тебе. Удачи!
— Тебе тоже.
Когда Элен пришла в себя, ее била дрожь. Ну и разговор! Как вышло, что все так быстро переменилось? Что подтолкнуло к этому? Но телефон не дал ей подумать. Главный редактор канала на связи. Она попросила Элен внести изменения в уже готовый выпуск новостей. До эфира оставалось полчаса.
Следующие две недели прошли в сплошной суматохе. Элен почти не спала. Но за это время она поняла, в какой замечательной команде работает: все трудились ради общей цели, и Элен, несмотря на усталость, чувствовала себя превосходно. Постоянный адреналин в крови. Постоянно свежие новости, которые нужно было как можно быстрее включить в программу.
Торальф был уже в Эмиратах. На десятый день он выполнил свое обещание. Элен радовалась, как девчонка, когда услышала в трубке его голос. Каждый день она ждала, что он позвонит.
Элен узнала, что все устроилось даже лучше, чем можно было предположить. Кроме того, шейхи были не особенно обеспокоены терактами в США. Первые два дня Торальф провел во дворце у одного из них, теперь на несколько дней остановился в отеле, затем собирался в Оман в гости к другому шейху — из-за того что повторный въезд в Абу-Даби мог быть связан с определенными трудностями, было решено подождать, пока станут известны последствия теракта одиннадцатого сентября.
— Не знаю, сколько еще я пробуду в этом отеле. Но у меня, по крайней мере, здесь есть факс. Если хочешь, напиши мне. — И он добавил с нежностью: — Я был бы очень рад.
Элен идея показалась замечательной. Вечером, когда последний выпуск новостей будет готов, она сможет спокойно перенести свои мысли на бумагу.
В тот же вечер она написала Торальфу. Элен сочиняла письмо и размышляла о том, что за странные отношения их связывают. Они виделись всего раз в жизни, но казалось, будто знают друг друга много лет.
