— Интересно, приготовление пищи будет указано в контракте, который ты намеревался со мной заключить? — не удержалась от колкости Рейчел.
Взгляд Юджина обдал ее ледяным холодом.
— Тебе известны мои соображения по поводу женитьбы, не так ли?
— О да. Ты довел их до моего сведения, но ничего насчет кухни я не помню.
— Ты упряма как ослица. Не знаю, почему я не увидел этого до женитьбы.
— Может быть, потому, что смотрел не на меня, — спокойно парировала она. — Тебя интересовали связи моего отца, тебе льстило, что я дочь аристократа. Наверняка не последнюю роль сыграла и моя профессия — ты рассудил, что не придется тратить большие деньги на специалиста. Кроме того, я казалась добродушной, нетребовательной и послушной. Чего же еще желать мужчине?
Юджин пристально посмотрел на жену.
— Ты на самом деле хочешь получить ответ?
— Вовсе нет.
— Это единственная мудрая мысль, которую я от тебя услышал сегодня. Пойми, Рей, наши отношения слишком напряжены, и для блага нас обоих предлагаю не тратить времени на их усложнение.
Потупившись, она кивнула.
К удивлению Рейчел, в последующие дни отношения с мужем стали понемногу улучшаться. Оба избегали говорить на личные темы и обращались друг к другу подчеркнуто вежливо. Вот уж воистину: худой мир лучше доброй ссоры!
На третье утро пребывания Рейчел в новом доме зашел засвидетельствовать свое почтение Джилл Боуэн. Открыв дверь, Рейчел обнаружила на пороге высокого статного мужчину лет сорока с приятной внешностью.
— Вы, должно быть, миссис Галвестон? Я ваш сосед Джилл Боуэн. — Он отвесил шутливый поклон. — Явился представиться. Надеюсь, вы довольны семейным гнездышком?
Обаятельная улыбка нового знакомого пленила Рейчел.
— Джилл, входите, пожалуйста! — пригласила она, пропуская его в дверь. — Слышала, вы хотели купить этот дом и землю. Не правда ли, у нас отличная обстановка?
— Истинная правда. — Боуэн последовал за хозяйкой в гостиную, с любопытством осматриваясь. — О, Галвестон действительно показал высший класс! Слышал, он истратил целое состояние на реконструкцию этого дома. Интерьер выглядит так, будто сошел со страниц модного журнала.
— Верно. Юджин пригласил дорогого дизайнера. Позвольте предложить вам чашечку кофе.
— Не откажусь.
Рейчел не заметила, когда Берта Андерсон появилась в гостиной.
— Приготовить кофе, миссис Галвестон?
Рейчел благодарно улыбнулась.
— Да. Спасибо, Берта.
Когда экономка исчезла за дверью, Джилл задумчиво покачал головой.
— Знаете, — пробормотал он, — мне кажется, Андерсоны жили здесь всегда. Им пришлось туго, когда старик Стэнлоп продал дом. А что, ваш муж решил оставить их здесь в качестве прислуги?
— Похоже, — осторожно ответила Рейчел. Юджин не говорил на этот счет ничего определенного, но, по-моему, ему жаль выгонять стариков с насиженного места. Присядьте.
— Спасибо. — Джилл опустился в ближайшее кресло, обтянутое белой кожей, и Рейчел почему-то бросились в глаза его сапоги, стачанные явно по заказу. — Я слышал, что ваша девичья фамилия Шервуд и что на конеферме Шервудов разводят арабских скакунов.
— Меня поражает ваша осведомленность, — натянуто рассмеялась Рейчел.
Гость замахал руками.
— Что вы, что вы! Я не собираю сплетни! Галвестон и не пытался хранить в секрете ваше происхождение. У меня сложилось впечатление, что он весьма гордится женитьбой на вас.
Появление миссис Андерсон с подносом, сервированным для кофе, спасло Рейчел от необходимости отвечать.
— О, вот и кофе! — воскликнула она с облегчением. — Спасибо, Берта.
Экономка молча кивнула, поставила поднос на стол и выплыла из комнаты. Рейчел начала разливать кофе.
— Одно время я вел кое-какие дела с вашим отцом, — продолжал болтать Джилл, принимая чашку из рук хозяйки. — Я послал одну из лучших своих кобыл на ферму Шервуда и в результате действительно получил чудного жеребеночка от Лунного Света.
— А как звали кобылу?
— Мечта.
Рейчел улыбнулась.
— Помню ее, я ведь до недавнего времени руководила на ферме отца селекцией. Лунный Свет — прекрасный жеребец. Среди его потомства сплошные чемпионы. Вам повезло.
Джилл усмехнулся.
— Наверное, надо было мне самому приехать с Мечтой. Тогда бы я встретился с вами и, вполне возможно, оставил бы Галвестона с носом.
