– Дайте мне коня, – сказала она. – Я устала ехать в карете! Как в клетке! – добавила она.
Ей подвели белого жеребца, помогли сесть на него. Франки смотрели на русскую княжну с восхищением! Она была амазонкой из далекой Скифии!..
А суженому уже донесли, что его княжна близко. И когда кортеж был в четверти лье от города, когда серые башни уже разрастались на фоне пронзительно-синего июньского неба, из Реймса вылетели три всадника. Они помчались по восточной дороге в сторону княжеского поезда. И тут уже процессия остановилась, потому что в одном из господ все узнали первого сеньора королевства.
Кто же такой был король Франции Генрих Первый Капетинг, к которому спешила через всю Европу русская княжна Анна Ярославна?..
Дедушкой французского короля был знаменитый Гуго Капет, граф Парижский и Орлеанский. Да-да, когда-то Париж был всего лишь графством, а его хозяева – только феодалами в огромной империи франков. Но род Каролингов источился, заглох, увял, и с последним королем Людовиком Пятым по прозвищу Ленивый сошел с престола. И в 987 году франки выбрали новым королем одного из самых сильных феодалов – графа Гуго Капета. В том же году, боясь потерять трон, Гуго короновал и сделал соправителем своего единственного пятнадцатилетнего сына Роберта. После смерти отца в 996 году Роберт, получивший прозвище Благочестивый, стал полноправным королем Франции. Это были времена пресловутой феодальной раздробленности, и короли с утра до ночи воевали со своими непокорными сеньорами. Но и в семье французских королей не все было ладно! А еще точнее, все шло наперекосяк! У Роберта Благочестивого родились четыре сына. Вздорный характер его интриганки-жены Констанции, провансальской графини, передался каждому из них в разной мере. Старшего Гуго еще десятилетним благочестивый отец сделал соправителем, но подрастающий юноша потребовал реальной власти и был изгнан отцом из Парижа. Мать принцев все время подбивала детей против их отца, своего мужа. Она хотела возвести на трон третьего сына Роберта. Изгнанный Гуго занимался разбоем на дорогах и погиб как разбойник в восемнадцать лет. Второй сын Генрих и третий Роберт то враждовали друг с другом, то восставали против отца, но в конце концов примирились. Генрих, в силу старшинства, в 1031 году занял королевский трон. После длительных распрей Роберту досталась Бургундия. Королева Констанция всего на год пережила мужа и умерла в ссылке. Став Генрихом Первым, новый король также вступил в длительную борьбу со своими феодалами. Худшим и сильнейшим из них будет сын нормандского герцога Роберта Дьявола – Вильгельм, будущий завоеватель Англии. Годы напролет без устали Генрих воевал против крупных феодалов и мелких баронов, грозивших ему из-за высоких стен своих замков. Лишь изредка король находил время на личную жизнь. Но и на этом попроще у Генриха тоже не все складывалось удачно. Вернее, тут он потерпел полный крах! В 1041 году он женился на германской принцессе Матильде, но она, бедняжка, умерла от неудачного кесарева сечения. Это разбило сердце Генриху, к тому же почти все европейские принцессы считались его родственницами, и жениться на них было грешно. Мудрые священники сказали королю: «Сам Господь наказал вас, потому что Он против кровосмесительных браков! Ищите, ваше величество, свежую благородную кровь! Смотрите в далекие земли!» Но легко сказать, да трудно сделать. А по Европе уже ползли слухи о том, что в далекой земле русов у великого князя, проживающего в загадочном граде Киеве на реке Данаприс, есть чудесные дочери! Отец княжон любит заморских женихов и невест! Одну взял венгерский принц, другую – норвежский! И все довольны! Нарадоваться не могут! И с константинопольскими императорами его сынок уже породнился! Куда выше?! Но есть у того князя еще одна дочь, самая младшая и самая прекрасная, по имени Анна! Скандинавские наемники приносили о ней слухи, торговцы тоже толковали о ней! Красоты, говорили они, девица неписаной! Волосы – чистое золото!
И Анна Ярославна пока никому не обещана!..
«Вот бы мне заполучить такую невесту! – шагая по мрачной зале парижского дворца на острове Сите, где вечно пахло сыростью, как в склепе, делился со своими доверенными сеньорами Генрих Первый. – Она смогла бы оживить нашу кровь!» – «О да, она смогла бы!» – отвечали те. «А что такое их князь?» – «Да что-то вроде нашего короля». – «А какого она вероисповедания?» – поинтересовался король. «Греческого, – сказали ему священники. – Но по традиции жена берет веру мужа. Так не послать ли нам сватов в далекий град Киев?» И в далекий град Киев с берегов Сены выехала делегация из рыцарей и священников. Посмотреть, поговорить, сделать предложение!
