– О чем задумалась, Аннушка? – взяв ее руку в свою, спросила подруга Марфа.
– О том, Марфушка, что мне придется в чужом храме венчаться. А ведь я православная. Что скажет на то Господь?
На дворе стоял 1051 год. До официального разрыва все еще единой христианской церкви – на православную, восточную и католическую, западную – оставалось ровно пять лет. В тот год на очередном соборе в Никее расплюются священники – буквально! – и порвут отношения. Но открытая неприязнь существовала уже давно – и не одно столетие! И с каждым веком неприязнь эта, подкрепленная войнами за территории и духовное влияние, становилась все более похожей на кровную вражду…
– Поймет он меня? – со слезами на глазах спросила Анна. – Простит?
– Поймет, Аннушка, – ответила Марфа и перекрестилась. – И простит.
– Ведь я же не для себя стараюсь? А для батюшки. Для Киева, для всей земли русской. И себе не принадлежу…
Марфа обняла княжну и заплакала.
– Еще как стараешься! И мы с тобой заодно! Я ведь тоже, если замуж выйду, латинянкой стану! И горевать буду!
И две девушки в объятиях друг друга заревели горькими слезами о своей нелегкой судьбе.
Княжна проехала через Прагу, затем через центральные земли Священной Римский империи. Тут им порукой во всем был император Генрих Третий Черный, и только потом кортеж пересек самую восточную границу огромного и пестрого, поделенного на вольнолюбивые сеньории, королевства франков, а именно попали на территорию графов Шампанских… Земля древнего города Реймса с большим епископством, принадлежавшая домену Капетингов, раскинулась как раз на границе с Шампанью. Все было продумано идеально! Анна Русская должна была въехать в Париж уже королевой, повелительницей всех французов!
Но вначале – Реймс!..
– Неужто вновь печалишься, милая? – спросила подругу Марфа. – О чем же?..
– Господа прошу…
– Чтоб красивым жених был? Не только на картинке, а живьем?
– Не-а.
– Так о чем же, Аннушка?
– О великой милости…
– Ну, говори же ты!
– Мне ж скоро женой быть, глупая! Чтобы сын у меня был, вот о чем!
– А-а…
И Анна была права: за этим ее «продавали» и «покупали», как продавали и покупали всех царевен и принцесс во все века!
– Если сына рожу, монастырь велю построить! – выдохнула Анна. – Большой-пребольшой! Как наша Лавра!
А впереди уже росли башни Реймса…
Целый отряд караулил гостей на въезде в город. Кортеж – тяжелую уставшую гусеницу, проползшую всю Европу! – увидели издалека и понеслись к нему. Это были слуги короля! Радостные возгласы прислуги кортежа «Королева! Мы везем нашу королеву!» неслись по окраине Реймса. И уже скоро несколько рыцарей, группа оруженосцев и пажей обступили карету с Анной и влились в ее сопровождение. Анна бросила подругам-служанкам: «Ну, что там?» – «Рыцари!» – ответили те. Ее подруги и наперсницы то и дело отводила пальчиками в перстеньках тяжелые пропыленные шторы и выглядывали на серую дорогу, где в лужах после прошедшего дождя чавкали копыта коней. Подлетевшие франки засыпали путешественников вопросами. За это время Анна уже сносно говорила по-французски и могла понять, что они говорят. «Какая она? Какая? – спрашивали рыцари короля. – Она и впрямь так прекрасна, как о ней говорят?!» – «Она еще лучше! – отвечали рыцари ее сопровождения. – И веселая!» Сердце Анны бешено колотилось. Она то и дело смотрелась в медное зеркало, начищенное до блеска. В золотисто-розовом отражении так и сверкали ее глаза! «Не пугайте вашу будущую королеву, сеньоры! Ведите себя достойно! – увещевал епископ Роже. – Вы не на конном рынке! Всему свое время!»
Но господа рыцари не унимались, и тогда Анна властно сказала Марфе:
– Пусть остановят!
Та окрикнула возницу, и карета княжны на выезде из лесочка вросла в изрытую колесами телег дорогу. Оруженосцы и пажи наперегонки бросились к карете. Они уже тянули руки, чтобы помочь русской княжне выйти…
И она, гордо подняв голову, вышла.
– Вы довольны вашей будущей королевой? – проведя взглядом по лицам франков, спросила она. Но лица рыцарей уже загорались восторгом. Княжна даже нахмурилась. – Вы довольны, господа рыцари?
И те, преисполнившись куртуазного волнения, от всего сердца завопили: «Виват, королева!» Но до того, чтобы стать королевой, следовало еще въехать в город Реймс, мрачные башни и стены которого виднелись вдали, и познакомиться с суженым…
