— Как дела? — спросил Хес и, вернувшись к кухонной стойке, выключил блендер как раз в тот момент, когда вода бурно закипела и термостат электрического чайника отключил его. Хес всегда ценил выверенную эффективность и безупречную синергию всех своих действий и никогда не терял бдительности. С тех пор как завязались отношения с Меган, все у него получалось ловко и гладко. Это было как идеальный секс или как идеальная интуиция, когда можно было вслепую выстрелить сквозь простенок, не промахнувшись, — и услышать с той стороны глухой стук упавшего тела.
Ему было наплевать, с какой бедой к нему пришел этот урод Кевин: завтра они с Меган улетят на борту частного лайнера на Мауи и будут там ловить на лету падающие с деревьев спелые манго. Когда он упивался чувством собственного превосходства, а также не менее сладостной перспективой испытать взрыв энергии, произведенный пинтой свежесваренного черного кофе, смешанной с пинтой зеленого протеинового коктейля, его внимание привлекло чуть заметное затемнение на блестящей стальной поверхности пузатого чайника. Он увидел там увеличенное отражение руки Кевина, которую тот сунул внутрь кожаного коричневого пальто, и только благодаря своей неусыпной бдительности, о которой он размышлял минуту назад, Хес сразу догадался, что Кевин полез за оружием.
Развернувшись на месте, Хес подкинул горячий чайник вверх — так что обжигающая лента кипятка хлестнула Кевина по рукам и лицу, — одновременно нанеся ему мощный удар ногой в промежность. Когда Кевин, согнувшись, метнулся вперед, Хес обрушил чайник ему на голову, схватил его правую руку и резко вывернул ее, заставив пистолет вывалиться из разжатых пальцев. Он оттолкнул ногой пистолет в дальний угол комнаты и, нанеся Кевину апперкот в левый висок, подскочил к своему тюфяку и вырвал из ножен на стене искривленный черный меч.
Кевин, надо отдать ему должное, был бойцом умелым и, несмотря на полученные ожоги, почти ослепившие его, и два сокрушительных удара ногой и кулаком, устоял и даже ухитрился сорвать кухонный нож с магнитного держателя над плитой. Хес отшвырнул нож и ринулся на своего врага, отведя лезвие в сторону и изготовившись для удара.
— Мужик, я знал, что ты ревнуешь, — прохрипел Хес, — но я не думал, что ты совсем спятил!
— Ревную? — переспросил Кевин, морщась от боли. — Да меня к тебе подослала эта сука!
— Забери назад свои лживые слова, ублюдок, — гневно вскричал Хес.
— Это правда, дружище! Она сказала, что ты ее шантажируешь и что тебя надо убить!
— Нет! — выкрикнул Хес. — Нет!
Но даже не веря своим ушам, он понял, что Кевин не врет. И единственное, чему он мог безоговорочно доверять в этом дерьмовом мире, так это оружию в своих руках.
— Нет! — снова крикнул Хес и полоснул Кевина по шее.
Потом взял с края мойки аккуратно сложенную льняную салфетку и обтер лезвие. Сунув меч обратно в ножны, он думал только об одном — об отмщении.
* * *
— Тебе надо поехать на совет! — тихо произнесла Флоренс.
— Я тебя не оставлю, — возразил Данбар. — Уилсон может поехать вместо меня.
— Я не уеду, пока мы не поймем, в чем дело, — вмешался Уилсон.
— Карета «Скорой помощи» приедет минут через шесть, — сообщил врач.
— О, перестаньте соревноваться в преданности мне! — улыбнулась Флоренс, но хотя она старалась выглядеть беззаботной и деловитой, ей пришлось вновь отвернуться и извергнуть в таз порцию крови и слизи. — Помимо всего прочего, — добавила она, — я не хочу, чтобы вы видели меня в таком состоянии.
— Могу, по крайней мере, я остаться? — спросил Крис. Он сидел на краю кровати, нежно сжимая ногу Флоренс под одеялом. — Ты забываешь, — с улыбкой добавил он, — что мы вместе дважды плавали вдоль берегов Мексики и я тебя такую уже видел…
— Это совсем другое, — возразила Флоренс. Впервые в ее глазах отразился затаенный страх. — Меня просто выворачивает наизнанку. Мне никогда не было так плохо.
Но заметив выражение лица отца, она сразу пожалела, что так разоткровенничалась с Крисом.
— Ради бога! — закричал Данбар, обращаясь к врачу, словно тот мог уступить его напору и поделиться наконец своими соображениями. — Что вы намерены предпринять?
