— Как же, доложит. Прямо тут же с иконы сорвется и побежит. Тьфу, страсть какая! — Богомил сплюнул на пол и сразу же растер плевок. — Да кому вы нужны с вашими бедами-напастями! Во всяком случае, не ему, — ткнул пальцем в небо, — праведнику. Он блюдет только то, что приносит ему успокоение и дает корысть. Он мечтает о душевном мире и наплевать ему на физическую борьбу. А тут еще какой-то прохиндей придумал сказку о том, будто бы Христос принял облик человеческий и погуливает себе по бренной нашей землице-матушке. Когда это было? Кто это видел?
— А как же тогда быть с распятием и воскресением?
— А никак! Обман это. Опять та же сказка. Никогда тело не может воскреснуть. Воскрешаться способен только дух. Да и как может воскреснуть Христос, коли он и не спускался на землю. Много ему надо! Господь наш не снизойдет до этого. Он наш духовный творец и духовный отец. А землею правит непутевый меньшой брат Его — дьявол, который и создал все бренное, червивое, земное. Вот он-то и ходит по земле, и измывается над людьми, и делает им всякие пакости. Кабы все было не так, неужто Господь допустил бы, чтобы по земле кровь рекою лилась, чтобы одни прозябали в нищете, мечтая о том, как бы не помереть с голоду и дожить до следующего дня, а другие в то же время, тряся своими отвисшими животами, кормили мясом и разной дичью своих любимцев псов? Кабы все было так, неужто Господь допустил бы, чтобы люди своих собственных кровинушек-детей продавали в рабство?
Богомил всхлипнул и на мгновение замолк. Воспользовавшись паузой, Милко решился впервые во время этого разговора подать голос.
— А ты что, старик, продал кого в рабство?
— Жизнь, проклятая ведьма, заставила. Я ведь к вам как попал-то. Иду из Дубровника в свою родную Боснию вот… — порывшись в своей суме, он вытащил оттуда несколько серебряных монет, — вот с этим добром, горело бы оно трижды ярким пламенем. Нечем жить стало. Вот и продал свою единственную дочь-любушку, Хвалицу мою родную, на невольничьем рынке, как Иуда Христа. Да только даже не за тридцать сребреников, а всего за десять перперов, — он бросил их на стол и заплакал.
— Как? Ты продал в рабство собственную дочь? — В изумлении Милко даже привстал.
— А что оставалось делать? — сердито огрызнулся богомил. — Жрать-то хочется. Или сразу обоим с голоду помирать, или, пусть не досыта, но все же есть порознь. Дочка и сама меня об этом просила. Вдвоем ведь мы с ней жили. Матушка наша давно от лихоманки померла, а мы тогда выжили, да вот с тех пор и маемся. Ни кола у нас нет, ни двора. Одно время братья наши, общинники, спасибо им сердечное, содержали меня с дочкой. Но не век же на их благоденствии сидеть. Вот и тронулись мы с Хвалицей в путь…
— А сколько лет, старик, твоей Хвалице? — неожиданно для себя спросил Милко.
— Семнадцать стукнет скоро.
— А она красивая?
Старик бросил лукавый оценивающий взгляд на юношу.
— Отродясь таких лепых не видывал.
— Чего ж ты тогда ее замуж не выдал? Уж при муже небось лучше, чем в рабынях.
— А кто ее возьмет, нищую-то?
— Ну и что ты собираешься дальше делать? — спросил дед Йован.
— Вернусь в Боснию, покажусь на глаза деду… по вашему, значит, епископу… Может, он и найдет для меня какую работу, а там накоплю, назло дьяволу, денег и выкуплю свою Хвалицу.
Тут послышался резкий собачий лай и чьи-то крики.
— Недобро как-то лает Караман, — вздрогнул дед Йован. — Уж не сам ли дьявол явился, услышав сии речи.
— Насмехаешься над несчастным? — обиделся богомил. — Грех!
— Я посмотрю, дедушка. — Милко подошел к сундуку и, наспех надев козий тулуп, вышел из дому.
Здесь богомил и раскрыл загадку своих недобрых взглядов, которые он бросал на шкуры. Уже в то время были люди, встававшие на защиту животных — на этом, в частности, строилась идеология богомильства.
— И сколько же это ты живности изничтожил, старик?
— Ты о тулупах? — удивился дед Йован. — Какая же это живность. Козы, овцы…
— Самая что ни на есть настоящая живность. Это же великий грех: для ублажения своей плоти умерщвлять другие живые существа.
— А ты что, прикажешь нам, как неразумным зайцам, одною капустой и морковью питаться?
