— К нашему другу Карлу Топни, вероятно, подоспела помощь, — загремел, будто пушечный выстрел, Ингеррам. — Возможно, и сам Джюрадж Балшич спешит познакомиться со мной. Что ж, буду только рад столь близкому знакомству. — Ингеррам взмахнул рукой, давая знак своим рыцарям. — Главное, тылы берегите. Знаем мы этих вояк. В кустах где-нибудь затаилась другая часть.
Ратники Балшича уже врезались в ряды рыцарей. Завязалась сеча, давно в этих местах не виданная.
— Ну что ж, Балшич, тебя-то мне и нужно. — Ингеррам из Куси вогнал шпоры в бока закованного в латы своего богатырского коня.
Битва продолжалась едва ли не два часа. Даже вступление в бой второй полутысячи во главе со Скадарским властелином Будимиром не смогло изменить ее исход в пользу Ингеррама. Десяток рыцарей смело вступали в схватку с сотней Балшиных ратников, и вскоре последние, оставив на поле чуть ли не треть своих товарищей, пускались в позорное бегство, лишь бы уйти подальше от не знающих пощады меча и булавы, сверкавших подобно молнии в бронированных руках рыцарей.
Ошеломленный таким позорным для него ходом битвы, Балша попросту растерялся, весь пыл его смешался с пылью, которую подняли копыта его коня, когда он с горсткой дружинников покидал поле битвы. Заметив бегство своего господина, начали беспорядочно отступать и Бал-шины ратники, оставляя на поле убитых и раненых своих товарищей, в числе коих оказался и властелин Будимир. Ингеррам приказал не преследовать бежавших. Необходимо было сохранить силы перед завтрашним походом на Драч, который, впрочем, рыцари заняли без боя, так как Топия, узнав о поражении Балши, бежал из города вместе с гарнизоном, а драчане, не желая искушать судьбу, уже при появлении рыцарей просто-напросто открыли перед ними ворота.
16
Лучшие силы Зеты и Албании, которые собрал воедино и привел под Драч Джюрадж Балшич (правда, за исключением рыцарей Брюкнера, которых Джюрадж берег для самого последнего случая), были разбиты Ингеррамом с поразительной легкостью. Брюкнер, увидев в Ингерраме достойного противника, требовал, чтобы Джюрадж предоставил ему возможность сразиться с ним. Но Джюрадж об этом не хотел и слышать. И вот сейчас все трое — Джюрадж, Балша и Карл Топия — собрались на совет. Нужно было искать какой-то выход из этой неизвестно откуда свалившейся напасти. Под угрозой была держава Балшичей, под угрозой находилось их могущество, в конце концов, и сама жизнь всех троих оказалась в опасности.
— Одно совершенно ясно — силой оружия, силой своего оружия, мы их сломить не сумеем. — Джюрадж, крепко сложенный, лысеющий мужчина, взглядом своих серых глаз пронзал, казалось, пространство и метил в самое сердце ненавистного рыцаря-гасконца.
— Что же делать? — Балша встал со стула с высокой спинкой и, обойдя его, стукнул по ней от бессильной злобы кулаком.
— Брат, у нас осталась последняя надежда — Брюкнер с его молодцами.
— Нет, Брюкнер вступит в бой лишь после того, как мы попытаемся использовать еще одно средство.
— Осада? — предположил Топия.
— А есть ли в ней смысл? — возразил Джюрадж. — Уже не один раз пытались мы окружить Ингеррама, и все наши попытки разбивались о железные латы его рыцарей. К тому же есть ли смысл в осаде, если мы не сможем пресечь поступление хлеба и мяса в Драч?
— Что же тогда? — спросил Топия.
— Убийство! — воскликнул Балша, округлив и без того свои большие глаза.
— Но где нам взять шестьсот убийц? — насмешливо взглянул Джюрадж на брата. — Убийством одного Ингеррама мы ничего не добьемся. На его место встанет другой, и все начнется сызнова.
Джюрадж на минуту замолчал, собираясь с мыслями. Балша ходил взад-вперед, то и дело вздыхая и проклиная латинского бога за все его грехи.
— Откуда он взялся, этот Людовик? Мало ему своей Наварры?! Эх, встреться он мне на пути, размозжу ему голову вот этим шестопером. Что же мы медлим, Джюра? Ведь того и гляди бан Твртко обнажит свои клыки. Тогда мы вообще окажемся в мешке.
— Золото! — наконец проговорил Джюрадж. — То, что мы не смогли сделать силой оружия, сделаем силой денег. Мы купим его и всю его братию. В этом я вижу единственный выход. Если это не поможет… Нет, это должно помочь!
