Но, как говорят, худа без добра не бывает. Узнав о царских неприятностях, жупан призренский, чельник Вукашин, понял, что пробил его час. Теперь или никогда! Время тогда было такое, что достаточно оказывалось одного дня, чтобы любого вознести на недосягаемую высоту, но этого же дня было вполне достаточно и для того, чтобы навечно засадить человека в непролазную болотную трясину прозябания.
Итак, узнав, что Людовик Венгерский перешел границу Сербии, чельник Вукашин, сын Мрнявы, во главе своей призренской дружины отправился ко двору императора и через три дня загнанный в угол сплошными неудачами Урош поставил Вукашина во главе царского войска. В этот момент на сербском небосклоне и вспыхнула звезда Вукашина, силу и коварство которого вскоре ощутили на себе все сербские великаши.
Что касается открытой схватки с армией Людовика, хорошо обученной и организованной, одной из сильнейших в Европе, то здесь Вукашин не питал никаких иллюзий. Он понимал, что победить венгров в открытом бою можно было лишь чудом. Это понимали и все сербские воеводы, составившие военный совет. И все же, именно надеясь на это чудо, а также на неожиданность маневра и нападения, Вукашин решил дать бой Людовику. Одновременно были посланы гонцы в окрестные села с призывом в случае неудачи сербской армии бежать со всем своим скарбом и припасами в горы и леса Рудничного хребта до самого Рудника, а властела местная получила указания, как действовать с военной точки зрения. Призыв был правомерным и своевременным, ибо Людовику не понадобилось и трех часов, чтобы разгромить Вукашина. Сербское войско начало быстро и, надо отдать должное Вукашину, организованно отступать. Армия Людовика на крыльях победы неслась к крупнейшему городу Северной Сербии Руднику, входившему во владения старшего брата князя Воислава жупана Алтомана Воиновича. Казалось, ничто уже не сможет помешать Людовику смять, раздавить и обесчестить зазнавшуюся Сербию. Однако в данном случае посланник папы римского крупно просчитался, и крестовый поход против Сербии оказался под угрозой. Против Людовика была применена новая в то время, непривычная и в то же время весьма эффективная тактика ведения войны — партизанские налеты. Небольшие вооруженные отряды сербов во главе со своим властелином совершали ежедневные и еженощные вылазки и наскоки на венгерские позиции, уничтожая не ждавших нападения ратников короля, и тут же, не ввязываясь в бой, организованно уходили в труднодоступные лесистые горы и ущелья Рудничного хребта. В одном из таких налетов, с разрешения отца, участвовал и одиннадцатилетний сын жупана Алтомана Никола. И рассказывали, что не ведал он страха и жалости. Вукашин же с войском заперся в Руднике, успешно отбивая все штурмы венгров. Так продолжалось до середины июля. Людовик постоянно терял людей в стычках с себрами-партизанами, а к большой, решающей победе все никак не мог прийти. Его армия изнывала от усталости из-за бессонных напряженных ночей. Взбешенный своим бессилием, он жег пустые села и леса, казнил страшной казнью любого, случайно попавшего ему в руки серба и даже боснийцев, подданных его вассала, бана Твртко. Но Людовик понимал, что бесконечно так продолжаться не могло. В армии начинался голод, ибо себры, бежавшие в горы, уносили с собой почти все съестные припасы и угоняли скот, а того, что оставалось, было слишком мало, чтобы накормить многотысячную армию. Людовик отдал приказ отступать.
Вукашин оказался в роли победителя. Великий Людовик был посрамлен, и единственное, что ему удалось сделать в этой войне, — это присоединить Кучево к вотчине Растислаличей и признать их вассальские повинности.
15
Ничто больше не могло сдерживать князя Воислава. Ни заискивания, ни дары дубровчан в 400 и 500 перперов уже не помогали. И однажды, в конце лета 1359 года, посланник республики Павел Гундулич услышал такие речи грозного дубровницкого соседа:
— Я тотчас же выступаю с войском на Железную Плочу. Там я со всем войском расположусь лагерем и в добычу себе возьму всю Дубровницкую область. Даже церкви не пощажу. Кроме того, отберу у вас Стонский Рат, так как он мой. Я — хумский князь, а Стонский Рат — резиденция хумских князей, значит, он мой.
