— Дитя мое, суть ли в том, какое место отведено тебе в этом грешном мире? Не гораздо ли важнее то, как ты используешь свое место? Но меня заботит сейчас другое — где и как вы будете жить? Ибо в этом катуне вас рано или поздно настигнет карающая лапа дьявола и свершится то, что мы, богомилы, называем величайшим земным грехом — свершится над вами смертная казнь.
Еще двадцать лет назад покойный царь Стефан Душан написал в своем Законнике, что если бесправный влах силой возьмет себе в жены дочь себра, то за этот грех виновному отрубят обе руки и нос. А ведь тут разбираться не будут, кто кого силой взял — она его или он ее. Если их поймают, то ему обязательно отрубят руки, а ее могут и в костер бросить, ибо себрка, согрешившая с влахом, обязана понести именно такое наказание. Таковы законы, а с законами спорить невозможно.
И богомил в данном случае был прав — нужно было искать какой-то реальный выход. Ведь соседи могли все это обнаружить, и тогда беды не миновать. К тому же буквально вчера в катун наведались несколько всадников, кого-то искали, чуть ли не в каждый дом стучались. Как потом выяснил дед Йован, это были отец, брат и жених Зорицы. И кто может утверждать, что здесь в поисках не окажутся дружинники самого властелина Николы Орбелича? Хоть Зорица и не показывалась во дворе, хоть и не видел никто, как Милко в ту ночь принес ее, бесчувственную, в дом, оставаться здесь ей было все же опасно. Будет лучше, если они покинут эти места. Но куда им податься? Во всей земле у них никого нет.
— А я бы советовал вам податься в Дубровник, — снова подал голос богомил. — На днях, уж я вам говорил о том, вернулся я оттуда. Конечно, житие там, для пришельцев особливо, не райское, но жить можно. Тем паче в вашем положении. Ведь законы Душана там бессильны, а народ вроде свой, славянский. Уж там вас искать не додумаются, а тамошней властеле и подавно на вас наплевать.
— Пожалуй, это единственный выход, — после небольшого раздумья произнес Милко. — Как ты думаешь, дедушка?
— Да вроде и тут устами еретика глаголет истина.
— Пойдешь со мной в Дубровник, Зорка?
— С тобой хоть в пекло, милый. — Зорица прижалась к сильной груди своего суженого.
— Вот, решили, и даже дышать как будто легче стало, — радостно произнес Милко. — Благослови нас, дедушка, и ты, старец, благослови.
29
Дубровник, или Республика Святого Влаха. В XIV веке продолжался его расцвет. Необычайно мощная для того периода промышленность: кораблестроение и ткачество, разного рода ремесла, начиная с сапожного и кончая ювелирным, рынок рабов и рынок огнестрельного оружия[21], а также развитое земледелие и виноградарство — все это требовало постоянного притока живой рабочей силы. Потому-то Дубровник готов был в любое время принять к себе кого угодно. Даже сам черт или дьявол могли найти здесь убежище. Значительное для того времени свободомыслие (но ни в коем случае не беззаконие — законы здесь ценили и уважали), необыкновенная для того времени сильная светская (а не церковная) власть, покоившаяся на валютах разных стран, грозный для врагов республики покровитель (пусть в большей степени формальный, чем фактический) в лице сначала Венеции, затем Венгрии — все это позволяло Дубровнику жить в свое удовольствие и принимать в свои стены беженцев из соседних Балканских и Апеннинских держав. Не зря же там находили приют и спокойствие даже преступники (но не убийцы) различного рода и ранга.
Забрели сюда в летние дни 1375 года после долгих скитаний и мытарств и Милко с Зорицей. Путь длиною в пару сотен километров длился для них полгода. Весь их вид и одежда выдавали в них пришельцев из Сербии. Одет Милко был в свою старую влашскую одежду — короткую широкую рубаху черного цвета с длинными рукавами, овально обрезанную вокруг шеи. Вместо пояса она была стянута веревкой. На ногах — глубокие мягкие сапоги. Крестьяне же Дубровника носили белую одежду.
Пару скитальцев встретили мощные стены, перемежаемые квадратными и круглыми башнями, бастионами и фортами. Их высота кое-где достигала двадцати двух, а толщина — пяти метров. Неправильный пятиугольник крепости то высился над морем, повторяя изгибы утесов, на которых были возведены стены, то выступал далеко в море, охватывая и охраняя гавань, то в самом угрожаемом месте поднимался в гору Срдж («Святого Сергия»), господствовавшую над городом, завершаясь башней-фортом, башней-ключом, открывающей доступ ко всей оборонительной системе города. Эта башня получила название Минчета, по имени патрицианского семейства Минчетичей, на земле которых она стояла. С материковой стороны укрепления особенно неприступны — высокие квадратные башни расположены близко друг к другу и вдобавок защищены извне цепью полукруглых предстений. Укрывшись за такими стенами, можно было чувствовать себя в полной безопасности.
