— Танька, привет! — воскликнул протиснувшийся ко мне Мишка Ефремов, когда художник закончил со своей вступительной речью.
— Здорово! — сказала я, внимательно разглядывая картины. Тематика работ была самой разнообразной. Со стен улыбались роскошные женщины, мчались машины, красовались гигантские города, переливались всеми цветами радуги потрясающие аттракционы. Выглядели они орнаментально, словно мозаика. Всполохи цветных фотографий, обработанные компьютером и дорисованные вручную. Слепящий калейдоскоп!
— Шею свернешь, — усмехнулся Мишка. — Говорил же — потрясающе!
Я пожала плечами. Если быть откровенной, то мне больше импонировала классика. Но… Не из дремучего же леса я вырвалась, на самом-то деле. Пришлось согласиться, отозвавшись в духе приятеля:
— Классно.
Впрочем, выставка и впрямь выглядела по меньшей мере необычной. Но поговорить об этом не удалось — Мишка исчез так же стремительно, как и появился. Фигаро — здесь, Фигаро — там! Я еще эпитеты с метафорами подобрать не успела, а он, смотрю, о чем-то уже болтает, оживленно жестикулируя, в компании двух рокерского вида парней. Я снова оказалась предоставленной самой себе, но ничуть от этого не расстроилась. Вечер в любом случае обещал выдаться интересным. В этом я убедилась в самом скором времени.
— Как ты думаешь, Бартвеллу не грозит судьба Радковского? — поинтересовался позади меня мужской голос.
— Да нет, что ты, — возразил невидимый собеседник уверенным тоном. — Как потом награбленное сбывать? Радковский — другое дело. К тому же картины его никто и не крал. Похитили-то старинную коллекцию… А вообще, конечно, обнаглели. Хватают все, что плохо лежит. Предметы искусства, антиквариат. Я слышал, человек пять орудуют, целая банда.
— Кстати, Бартвелл с собой тоже такие-то древности привез. Он, говорят, кроме мультимедийных технологий, еще и археологией увлекается, а отсюда летит сразу в Нью-Йорк, так что все его ценности при нем… Может и пострадать.
Я прислушалась — частному детективу трудно пропустить мимо ушей такой разговор. Вдруг пригодится, мало ли? Я развернулась немного вполоборота, чтобы краем глаза разглядеть говоривших. Одному из них на вид уже стукнуло пятьдесят, другой казался значительно моложе. Старший заметил мое движение и сделал знак приятелю замолчать. Я отвернула голову и принялась внимательно изучать безграничные виртуальные возможности, снова водрузив на нос тонированные очки. Зрение у меня прекрасное, а вот глаза мои в такой ситуации, когда рядом возникают столь интригующие разговоры, лучше спрятать от чужих взоров.
Парочка принялась во всеуслышание обсуждать одну из рекламных картинок, кажется, популярной водки, а я задумалась. Про банду и антиквариат мне еще слышать не доводилось. Видимо, явление в Тарасове новое. Или я до такой степени была занята последним делом — ограблением одной известной певицы, что упустила нечто важное из того, что творится вокруг? «Непростительная оплошность», — подосадовала я. И тут Миша Ефремов снова появился на горизонте, причем под руку с Андреем, о проблемах которого за последние несколько минут я успела напрочь забыть.
— Вот, — указал он на меня, чуть ли не ткнув пальцем мне в грудь. — Знакомьтесь!
— Да мы знакомы, — произнес мой провожатый с видимым удивлением.
Мишка хохотнул:
— Уже успели! Узнаю Татьяну.
— На что это ты намекаешь? — рассердилась я. Не люблю, когда меня пытаются представить этакой женщиной-вамп. А Ефремов явно решил поиграть на моих нервах. И не скрывал этого. — Я просто не взяла пригласительный билет и… — я замолчала, неожиданно осознав, что пытаюсь оправдываться. Что это со мной? Искусство, что ли, так действует?
— А она тебе рассказала, чем занимается? — обратился Мишка к Андрею, который выглядел еще более удрученным, чем раньше. Я разгневанно сверкнула глазами на приятеля: не хватало, чтобы он направо-налево откровенничал о роде моих занятий. Все-таки я не сигаретами в ларьке торгую!
— Нет, — качнул головой брюнет. — Так ты с ней хотел меня познакомить? — изумился он, как-то смешно сморщив лицо.
— Вот именно, — гордо сознался Мишка.
