– По мне – так мойка как мойка, – заметил Римо, не оборачиваясь.
Словно в ответ на его слова, из горла Анны вырвалось нечто похожее на рычание; окончательно проснувшись, она деловито извлекла из внутреннего кармана легкого летнего пиджака автоматический “вальтер” с глушителем.
– Где это ты его достала? – подивился Римо, увидев в зеркале смертоносную игрушку.
– Купила, а что?
– Купила!? Вот это номер! Оружие в этом штате не так-то легко купить.
– Хозяин магазина оказался очень симпатичным. И наконец признал во мне то, что ты так до сих пор и не смог!
– Русского агента?
– Да нет, обормот. Женщину!
– А-а, – кивнул Римо. – Знаешь, мне нужно тебе кое-что сказать.
– Потом, – послышался скрипучий голос Чиуна. – Мы приближаемся к алтарю зла.
Римо придержал машину у въезда, пропустив два автомобиля, но вскоре и их колеса зашуршали по асфальтовой дорожке, ведущей к мойке. Затормозив, Римо выключил двигатель. Воцарилась мертвая тишина. Ни одной живой души не было видно у белого куба мойки, ветер трепал картонную табличку с надписью “закрыто”, приклеенную скотчем к створке ворот.
– Вроде никого нет, – произнес Римо после долгой паузы.
– Поразительное открытие, – ядовито заметила Анна, выходя из машины с пистолетом в руке.
– Эй! – крикнул Римо. – Осторожнее!
– Замолчи! – отозвался Чиун. – Пусть делает, что ей хочется.
– Ее же убьют, – пожал плечами Римо.
– Лучше ее, чем нас. К тому же по ее вине я утратил мужественность.
– Утратил... чего? А, ну конечно.
– Интересно, что сделает с ней этот дьявольский аппарат.
Чиун поудобнее устроился на сиденье.
– Он-то ничего не сделает, папочка, – заметил Римо. – Вот она может что-нибудь отчебучить.
Выскользнув из машины, он направился вслед за Анной Чутесовой.
Анна уже стояла у разверстой пасти входа. Секунду спустя неуловимым движением, словно пантера, она скользнула внутрь, Римо так же бесшумно последовал за ней. Он с удивлением ощутил, как где-то глубоко просыпаются забытые, как он считал, чувства. Такой он всегда помнил ее – бесстрашная грациозная самка, красивая и опасная, словно снежный барс.
Остановившись перед свисавшим с потолка рядом кожаных ремней, Анна изучала пульт управления.
Внезапно ремни, словно огромные змеи, рванувшись вперед, обхватили ее талию, запястья и щиколотки. Сдавленно вскрикнув, Анна исчезла в темной утробе мойки.
Римо рванулся вперед.
Перед ним, словно из-под земли, выросла фигура Мастера Синанджу.
– Нет, Римо! – Чиун предостерегающе поднял руку. – Ты не можешь рисковать своим семенем! Я сам справлюсь с этим!
– Ты болен! И останешься здесь!
– Тогда мы пойдем вместе, упрямец, – пробурчал Чиун, и Мастер с воспитанником исчезли в темном нутре бесплатной мойки “Юрий Гагарин”. Заслон из ремней они миновали с такой скоростью, что ни один из них даже не шелохнулся.
Очутившись внутри, Римо не поверил своим глазам. Да, здесь было темно, сыро и душно, но все механизмы работали. Дорожка конвейера под ним двигалась! Римо ощутил себя ребенком в “пещере ужасов”, которого мчит к очередному неведомому кошмару.
Кожаные ремни свисали по обеим сторонам конвейера, словно гигантская бахрома, и из этой бахромы торчали ноги. Ноги эти, без сомнения, принадлежали Анне, и Римо слышал ее пронзительный крик – ремни волокли девушку прямо к громыхавшим во мраке механизмам.
– Держись! – услышал он крик Чиуна.
Повернувшись, он увидел, как тщедушное тело Мастера Синанджу перевернулось в воздухе и словно прилипло к одному из кожаных ремней. Веером сверкнули ногти, и кожаные ремни один за другим заскользили на мокрый пол.
Римо помог Анне подняться на ноги.
– Все в порядке, папочка, – крикнул он. – Она с нами!
– Ну так и держи ее, – проскрипел Чиун. – И приказываю: сейчас же уходите! Вы оба! Немедленно!
– Ну уж нет!
– Главная опасность не здесь, – отряхиваясь, заметила Анна, – все в другом конце мойки...
Чиун и Римо переглянулись.
– А Ты откуда знаешь?
– Знаю. Можете верить мне, – Анна выжимала мокрые волосы.
– А ты что скажешь, папочка?
Мнения Чиуна Римо так и не услышал – неожиданно со всех сторон на них обрушились струи воды, а затем, словно огромные гусеницы, – разноцветные щетки.
