– Ладно, слушаю!
– Вы, конечно, знаете во всех деталях, что произошло с вашей девочкой?
– Естественно. Я понижаю голос:
– Тип, которого тогда шлепнули, не маньяк. Тут он начинает проявлять интерес. Ничто так не придает крутому парню человеческий вид, как любопытство.
– О! – просто произносит он.
– Точно. За все заплатил не тот, а настоящий маньяк продолжает серию. Только что он замочил еще одну девицу у заставы Сен-Мартен.
Месье измеряет глубину ситуации. Его красотка, более непосредственная, бормочет:
– Работать станет совсем невозможно, «Нравственники» и так уже сволочатся...
Ее менеджер делает ей знак заткнуться, приложив указательный палец к губам.
– Почему вы рассказываете все это мне?
– Я комиссар Сан-Антонио. Это дело поручено мне, но какие бы меры я ни принимал, уследить за всеми парижскими путанами просто невозможно.
– Ну и?..
– Ну и я подумал, что господа блатные и легавые могли бы поработать вместе. Забавно, а? Объясняю: пусть в течение недели каждый сутенер присматривает за своими овечками. Блатным будет роздан номер телефона полицейского штаба. При малейшей тревоге один звонок – и мои парни вступят в дело. Как вам такой расклад, старина?
Он воспринимает это очень хорошо.
– Выпьете чего-нибудь?
– Шампанский коньяк с водой.
Альфредо встает и идет в бар сообщить мой заказ. Несколько секунд он шепчется с парнем, сидевшим за одним столом с ним. Bозвращаетс он абсолютно спокойным.
– Может получиться...
– Вы ничем не рискуете. У вас даже не станут спрашивать кликухи, когда будете звонить. Единственное, что вам нужно, – расторопные и неболтливые помощники.
– Ясно.
Я вырываю из записной книжки листок и записываю на нем номер телефона моей Службы.
– Вот номер. Распространите его. Надо, чтобы он разошелся побыстрее.
– Не беспокойтесь, все будет сделано.
– Это в ваших же интересах.
Я поднимаю стакан коньяку, который мне только что принесли.
– За здоровье ваших дам, – шучу я.
– Ничего серьезного? – спрашивает Фелиси, моя славная матушка.
Эктор ушел, но в столовой еще витает ею жалкий запах тощего холостяка.
– Нет, ма, это серьезно.
Я сообщаю ей о последних событиях. Она внимательно слушает меня, как девочка, которой рассказывают сказку про Красную Шапочку. Потом ее глаза наполняются туманом и она шепчет:
– Я думаю о том бедном мальчике, которого убил твой коллега.
– Я тоже о нем думал, ма.
– Он был невиновен!
– Не совсем. Я видел, как он душил девушку. Видел, ты слышишь? И он душил ее изо всех сил! Она качает головой.
– Вот только он ее не убил, понимаешь?
Конечно, это самое поразительное в истории. Хорош был тот малый, который сказал, что намерение то же самое, что действие! Между ними все-таки есть разница, а? Спросите пышнотелую Мари-Терез, которая совсем не смеялась, когда ее душили, считает ли она убитого невиновным!
– Ты знаешь, Антуан, тот несчастный мальчик... Она замолкает, подыскивая точные слова, чтобы выразить свою мысль.
– Да?
– Мне кажется, его поступок был вызван какими-то странными обстоятельствами.
– То есть?
Мама пожимает плечами и укладывает костяшки домино по одной в их коробочку.
– Чтобы задушить... подобную особу, надо быть сумасшедшим, ты согласен?
– Ну и что?
– Мне кажется, с ума не сходят в один день... Признаки этого проявляются задолго. Вот возьми мадам Бонишон, нашу соседку. Ее отправили в сумасшедший дом, потому что она хотела убить почтальона, но ее поведение беспокоило окружающих уже за несколько месяцев до того.
Вы знаете, моя Фелиси воплощенный здравый смысл. Она добрая и справедливая. Ее слова производят на меня сильное впечатление. Она это чувствует и продолжает спокойным тоном, который производит на меня эффект горячего душа:
– Антуан, ты мне скажешь, что я суюсь в дела, которые меня не касаются...
– Ты же знаешь, что я никогда так не подумаю, а уж тем более не скажу!
– Понимаешь, для меня загадка не сам маньяк. Он просто больной, психически ненормальный человек, и рано или поздно вы его арестуете. Загадка, сынок, этот самый Буальван.
Маленькая унылая улица в Сен-Дени, Знаете? Признанная бесполезной и потому оставшаяся незаасфальтированной, а вдоль нее газовые фонари, которые забыли включить. Проезжую часть загромождают помятые мусорные ящики, которые никогда не выносили, бедные домики в стиле лачуг улучшенной планировки. Земля завалена мусором, тощие собаки поливают заборы с таким видом, словно спрашивают, что было у предыдущих поколений кабысдохов, проживавших здесь: диабет или уремия.
