Но жизнь шла своим чередом. Отзвенели капели, отжурчали ручьи. Старательные хозяева успели залить в холодных медушах бочки живительным берёзовым соком, бабки нарвать берёзовых почек, чтобы на крепкой овсяной браге настоять доброе лекарство. Не забыли и о другом. Народ взялся дружно править ограды, чистить дворы. С чего бы это? А как же! Приближался великий праздник: Пасха! Ноне она какая-то особая. Изумрудом покрылись поля. Серые, печальные леса, оголённые, как смерд в татарский набег, начали радовать глаз молодой серебристой листвой. О, господи! Краса-то какая! А запах от этих, ещё не окрепших, не распустившихся, а только проклюнувшихся листьев так и пьянил голову. Радоваться бы всему этому: весна красна. Да нет! Что-то сумрачна Московия. От двора к двору бежит страшная весть: занемог, сильно занемог Иван Калита свет Данилыч.
Ой! не дай бог, что случится! При нём и мир, и спокойствие. Процветает Московия! К себе других притягивает. Забыли о татарских набегах. Сумел с ними подружиться князь. А как новый? Как Семён? Может, бог даст, всё обойдётся? Дай-то бог! Люди крестились, вздыхали, надеялись. Порадует ли на празднике он своим мешком? Калита!
Но вот и Пасха. К ночи живой цепочкой потянулись люди к Богоявленскому собору. И не только поучаствовать в службе. А узнать, будет или нет Иван Данилович? Церковь битком набита. А вокруг, как половодье, люди заполняют площадь. И бежит от приходящих внутрь собора: «Пришёл?» А в ответ от головы к голове страшное: «Нет». Вот мимо прошествовал митрополит Феогност. Важный, сосредоточенный, по сторонам кланяется. Что-то припоздал. Знать, князя навестил. Не будет князя. А то бы вместе пришли. Уважают они друг друга. Это все знали. И радовались этому. От такой дружбы всем хорошо.
Началось пасхальное богослужение. Посреди храма — плащаница. Полуношницы начали читать особый канон. Всё, как обычно. И необычно, не чувствовалось праздничного подъёма. Какая-то тяжесть словно давила на людей. Это заметно по их шаркающим ногам при совершении крестного хода. И вот радостные слова: «Христос воскрес из мёртвых, смертию смерть поправ...» На мгновение забываются тягостные думы, чтобы опять вернуться, когда пройдёт это великое мгновение.
Да, Иван Данилович сильно болен. Приход Феогноста как-то оживил его. Он даже поднялся. Митрополит подложил ему под спину подушку.
— Что, пора? — глухо звучит его голос.
Он сильно изменился. Щёки провалились, выпячивая скулы, глаза ввалились.
— Лежи, князь, лежи! — митрополит положил ему на грудь руку.
— Не князь я, владыка, а инок Ананий, — тихо проговорил Иван Данилович.
— Так-то оно так, — митрополит присел на краешек лежака и взял его руку. Она была холодна. Ты, Иоанн Данилович, — опустив его руку, он поднял свою и продолжил: — князь... великий князь всея Руси. Ты первый на всю Русь. Таким и останешься навек.
Иван Данилович улыбнулся. Глаза его засветились радостью.
— Ну, — митрополит поднялся, — мне, великий князь всея Руси, пора.
— Может, и я с тобой? — Иван Данилович отбросил пуховый укрыватель, обнажив худые восковые ноги.
— Лежи, князь, лежи! — митрополит вновь укрыл Ивана Даниловича, — с силами собирайся. Авось на утренней службе встретимся. Дай бог тебе скорее поправиться! — он перекрестил князя и, чуть сгорбившись, пошёл к двери.
Князь Андрей Пожарский, несмотря на то что они с Дарьей, любимой своей женой, были на пасхальном богослужении, пошли и на утреннюю службу. Вначале на неё засобирался князь Андрей один. Ему очень хотелось, и он на это сильно надеялся, увидеть заболевшего так неожиданно Ивана Даниловича. Расспрашивать кого-то о состоянии здоровья князя не хотел, послать кого-нибудь из служек Андрей не решался. Ещё напутают чего. А вот взглянуть хотя бы одним глазком на человека, который так хорошо его встретил, очень хотелось. А прийти к нему вот так, посмотреть... не допускала скромность. Он мало ещё знал этого человека. Но Дарьюшка не захотела от него отставать. Им удалось пройти вперёд, и они остановились вблизи клироса. В церкви было тихо. Только какой-то дьячок тонким голоском читал ирмос
