— Назад так же? — и кивнул на реку.
— А чё... — ответил Егор и поинтересовался — куды щас идём?
— Да на Софийский двор. Тама ноне кулачные бои. Ты как?
— Чё «как»? — переспросил Егор.
— Ну, дерёшься?
— У нас в селе все дерутся, — важно ответил Егор.
— Ну, ну.
Проходя мимо Софийского собора, Егор остановился. Задрав кверху голову и глядя на кресты, он только и произнёс:
— Ох, ты!
— Чё, здорово? — полюбопытствовал Димка.
— Здорово! — восхищённо ответил Егор.
— Зайдём? — Димка кивнул на приоткрытую массивную дверь.
— Зайдём! — радостно почти крикнул Егор.
Переступив порог, Егор почувствовав, как две с липшим сотни лет намоления обрушились на него.
Освещённый лампадами, свечами да лучами оседающего солнца, собор показался Егору изумительным творением. Трудно поверить, что его создали человеческие руки. Егор даже растерялся. В ногах появилась слабина, и он упал на колени. Глядя на святых, которые, как ему показалось, смотрели на него со всех сторон кто с укором, кто требовательно, а Пресвятая Богородица — с поощрительной улыбкой, он позабыл все молитвы, которым учила его мать, только и пробормотал:
— Господи, помилуй! Господи, помилуй!
И когда Егор поднял после этих слов голову, ему показалось, что теперь уже все по-другому, доброжелательно, смотрели на него.
— Господи! не оставляй мня своей милостью, — произнёс он, крестясь и поднимаясь с колен.
— Ну, как? — на ходу, когда вышли из храма, спросил Дмитрий.
— Чудеса!
— То! То! — торжествующе произнёс тот.
Когда они пришли, Софийский двор был уже почти заполнен. И они, не найдя двух друзей Дмитрия, стали пробиваться вперёд. Вначале дорогу прокладывал Дмитрий, Егору было не по себе в такой гуще человеческих тел. Но когда его затолкали, он решительно начал прокладывать путь, расталкивая по сторонам новгородский люд. Мужики, глядя на Егора, не решались ему что-то сказать. А он, посчитав, что так и надо, быстро завершил свой путь, оказавшись у кромки круга, где несколько десятков бойцов разминались перед предстоящим боем. Разделившись на равные части, они начинали сражение. Тут у каждого были свои любимцы, а поэтому поощрительные крики и ругань по отношению к противнику не смолкали до тех пор, пока те не приступили к построению. Быстро составились две группы. В предстоящей ожесточённой битве должно было определиться, какая сторона возьмёт верх. Всё готово к схватке. Бойцы уже кидают друг на друга свирепые взгляды, этим как бы зажигая себя. В то же время и бойцы, и многочисленные болельщики были в каком-то ожидании.
Наконец появился рослый старик, прямой, как сосна, с белой окладистой бородой. Это был бывший боец, дольше всех державший первенство. Он прошёлся по рядам бойцов, удостоверившись, что ни у кого нет на руках кастетов. Встав на краю арены, он дал сигнал, и битва началась. Поднялась толчея. Все хотели воочию видеть битву, которая стала сопровождаться то воплями, то радостными криками, то возмущением.
— Ты чё, Лопата, в висок бьёшь? — орал кто-то душераздирающим голосом.
Другой, стараясь перекричать, заступался:
— Ты зенки разуй, в какой висок!
— Чё, не видишь!
— Я те «не видишь»!
Кричавшие хватают друг друга за грудки. Один из них награждает спорщика приличным тумаком. С ответом не задерживаются. Им спешат на помощь. И пошла новгородская братушка друг на друга.
— Ты за кого? — орёт на Егора какой-то мужик.
Егор непонимающе пожимает плечами.
— Ты откель? — не отстаёт мужик.
— Оттель! — Егор показывает в сторону, откуда приплыл.
— Ах, ты славянский! — удар пришёлся на щёку.
Обтерев её, Егор развернулся и так хряпнул людина, тот был с Гончарной, что он рухнул под нога дерущихся. Тут Егор заметил, как двое лупят Дмитрия. Рыча от ярости, он разбросал вокруг людишек. И досталось тем! Егор вошёл в раж.
— Вон наших бьют! — крикнул Димка, показывая в сторону, где несколько парней колотили знакомых «гордецов».
Забыв про их отношение к себе, руководствуясь только сознанием «Наших бьют!» и ведомый вспыхнувшим в нём бойцовским азартом, он быстро проложил к ним дорогу. Разбросав нападавших, он не остыл.
