ГЛАВА IV Долина Безмолвия
Поначалу Долина Безмолвия совсем не казалась страшной. Через подземный ход путешественники вышли прямо в густую лесную чащу. Оглядевшись по сторонам, Райнор увидел, что лес со всех сторон окружен высокой стеной, отчего это и без того мрачное место напоминало темницу. Последние отблески заката уже погасли и теперь на небосклоне сиял серебристый диск серебристой луны, озарявшей зубчатую скалистую гряду на востоке. На фоне ночного неба замок Киалеха вздымался темной громадой.
Маленький отряд все дальше углублялся в лес. Толстый моховой ковер под ногами заглушал шаги путников. Они продвигались вперед средь ночного сумрака и лишь порой бледный свет луны пробивался сквозь кроны деревьев, отбрасывая на землю резные узорные тени.
Райнор не сразу заметил, что вокруг царит какая-то необычная тишина.
Из чащи не доносилось ни звука. Не слышно было голосов птиц, зверей, и даже легчайшее дыхание ветерка не нарушало первозданного безмолвия.
Вдруг юноше послышался чей-то тяжелый вздох, но он решил, что это ему просто почудилось от слишком сильной усталости.
— Ох не нравится мне здесь! — решительно заявил Эблик. Он весь насторожился, продолговатое черное лицо, казалось, вытянулось еще больше, а низкий голос глухо звучал в неестественной тишине.
— Тут обитает зачарованный Пан, — шепнула Дельфия. — Пока он спит, но силу свою еще покажет…
Путники бесшумно продвигались вперед по молчаливой чаще. И вдруг Райнор понял, что тяжелый вздох, который он поначалу приписал игре воображения, вовсе ему не послышался. Теперь он звучал гораздо громче, а быть может слух юноши в этом колдовском безмолвии просто обострился и стал более чутким.
Кроме того Райнор вдруг уловил едва уловимое бормотание, которое то делалось громче, то угасало, словно множество голосов невидимых существ, перебивая друг друга спешили о чем-то рассказать.
Шепоты ветра, лепет древесной листвы, смех гоблинов на берегах окутанных туманом ручьев — все отразилось в этих звуках.
Вот голоса стали еще отчетливей, а Райнор поймал себя на том, что различает уже целое море звуков в девственной чаще: птичий щебет и голоса зверей, а в них вплетался чарующий напев свирели, царя над всем. Едва уловимый вначале, он нарастал и незаметно завораживал, подчинял себе. Мелодию эту невозможно было описать человеческими словами. От нее замирало дыхание…
— Это поток жизни, — мягко пояснила Дельфия. — Биение сердца первобытного бога… Дыхание Земли…
Райнор впервые для себя узнавал сокровенные тайны бытия. Хоть он и раньше часто бродил по лесам, однако никогда прежде живая природа не затрагивала столь глубоко его душу. Он ощутил на себе ее незримую силу и пугающую власть, затаенную в недрах планеты — загадочную и волнующую. И понял, что с этой силой душа каждого человека, скованная узами плоти, связана глубинами подсознания.
Осознание этой связи, зародившейся еще в бурлящих водах первобытных океанов, происходит очень медленно. Человеку кажется, что он пришел на Землю давным-давно, однако Мир Божественный, которому он принадлежит изначально, навеки пометил его своим пламенным знаком.
Райнору было и страшновато и радостно, как это порой случается во сне, но он не подавал виду и только старался поспеть за своими товарищами, которые шли все быстрее и быстрее.
Лес уступил место широкой равнине, на которой возвышались развалины древнего храма. Его полуразрушенные стены и мраморные колонны смутно белели в лунном свете. Некогда величественное святилище теперь покрыли мхи и лишайники.
— Здесь… — едва слышно прошептала девушка. — Вот мы и пришли…
Они остановились среди рухнувших колонн. Дельфия указала Райнору на мраморную плиту с металлическим диском в центре. В углублении его лежал обломок переливчато-золотистого камня.
— Достань свою половинку талисмана и сложи обе вместе, — попросила она.
На мгновение воцарилась мертвая тишина, словно все замерло в ожидании чего-то. Райнор вынул из-за пояса таинственный осколок и поборов невольный страх, шагнул вперед. Затем нагнулся над металлической чашей и совместил обломки. Они притянулись друг к другу, словно железо к магниту и соединились. Неровная линия излома вначале побелела, а затем и вовсе исчезла.
