«Ой, дурак я, дурак! – расстроился Иван. – Всю ночь брожу по лесу с закрытыми глазами, может, и был цветок, да как же я его мог заметить?»
Открыл он глаза. И прямо сразу же вспыхнул перед ним огненный цветок. Да так ярко вспыхнул, что от неожиданности Иван вздрогнул и ахнул. Два вздоха смотрел он на этот цветок, а потом пламя начало тускнеть, лепестки ссохлись и почернели. И снова наступила полная темнота.
– Вы видели? – спросил Иван своих спутников.
Но в ответ он услышал только тишину. Ни всхлипывания, ни посапывания, ни поскрипывания.
Пришел Иван утром домой расстроенный. Жаль ему стало своих товарищей. Всю ночь вместе цветок искали, а как только в цепочку разбрелись, так он на цветок и наткнулся.
Лег Иван спать, и приснился ему сон.
Сидят трое его товарищей в прекрасном саду-Ирии, едят яблоки и другие фрукты и ягоды.
– Спасибо тебе, Иван, – говорят, – за то, что взял нас с собой Жар-цвет искать.
– Так разве вы его видели? – спрашивает Иван.
– Конечно, видели, – радостно говорит девушка, – и теперь мы будем жить в мире Прави, а не в мире Нави.
И тут появилась матушка Ивана, молодая, красивая, какой он ее с детства помнит, и говорит ему:
– Молодец, сынок, выполнил мою просьбу, сейчас моя душа за тебя спокойна. Поднялась я в небесный сад.
– А я, значит, теперь умный, удачливый и красивый? – спросил Иван.
– Конечно! – ответила матушка. – Ты же нашел волшебный цветок.
Проснулся Иван на следующее утро. Умылся, причесался, взял ведро и пошел к колодцу за водой. Смотрит, у колодца девушки о чем-то болтают. Подошел, поздоровался. А девушки замолчали, ресничками захлопали, косы свои на грудь перебросили и смотрят на него, улыбаются. Иван сначала от такого внимания даже опешил, но потом вспомнил, что он теперь умный да удачливый. Выбрал из всех девушек самую красивую и говорит:
– Давай я тебе помогу коромысло до дома донести.
– А давай, – говорит она.
И к осени женился Иван, потом дом построил, разбогател. Детей у них много родилось. И жили они долго и счастливо.
Вот и вся сказка, – закончил Александр. – В детстве я мог ее каждый день слушать, и казалось, что это самая интересная сказка.
– А ты ходил когда-нибудь в лес искать этот Жар-цвет? – спросила Оксана.
– Неа, – улыбнулся Александр. – Не довелось.
– Ну а как же тогда ты можешь его найти, если не ищешь? – развела руками Оксана и засмеялась.
И тут на берег высыпала толпа подростков во главе с седобородым мужчиной.
– Саш, пойдем с нами дрова для костра готовить и поляну оборудовать для праздника! – крикнул Ваня.
Александр поднялся.
– Ой, Саня, – сказала Оксана, держась за голову, – а я, пожалуй, пойду домой. Полежу еще немного.
Но, вернувшись в терем Кузнецовых, Оксана не пошла в свою комнату, а стала искать Галину. Та оказалась в саду – плела венок из каких-то цветов.
– Галь, привет, мне нужна твоя помощь, – сказала Оксана.
Галина обернулась:
– Чем могу? – и с улыбкой продемонстрировала Оксане свое изделие: – Венки плести не умеешь?
– Не умею, но есть дельце поважнее.
– Ну, рассказывай, – велела Галина, начав вплетать в венок следующий цветок.
Оксана постояла несколько секунд, собираясь с мыслями, и решительно села на скамейку рядом с ней.
– Мне сегодня Даша рассказала о своей проблеме.
Галина встревоженно заглянула ей в лицо:
– Даша рассказала?…
– Ну да, – кивнула Оксана. – И еще она попросила, чтобы я помогла ей решить эту проблему тем же способом, каким я решила свою проблему с крысой.
У Галины опустились руки, и недоплетенный венок гирляндой соскользнул на землю.
– И чем я могу тебе помочь? – побледневшими губами выговорила она.
– Понимаешь… – Оксана машинально подняла цветы и пристроила их у себя на коленях. – Отказать девочке в просьбе я не могу. И, казалось бы, почему бы не помочь? Правильно? Но… Я сама еще не знаю всех последствий подобного вмешательства в психику. На себе проводить эксперименты – это нормально, но на детях… Тем более что проблема серьезная, раз девочки наблюдаются у психиатра.
– Они тебе и про психиатра рассказали? – удивилась Галина.
– Ну, здесь я их немного обхитрила и буквально заставила сознаться. Но речь не об этом. Я вот сейчас думаю: как мне правильно поступить? Поэтому решила, что без тебя никаких решений принимать не буду.
